Dywidendy wypłacane są wspólnikom spółki w dniu wypłaty dywidendy. Aby otrzymać tę wypłatę, inwestor musi posiadać akcje przed datą ustalenia prawa, znaną jako data ex-dywidendy. Inwestor posiadający akcje w tym dniu ma prawo do najbliższej wypłaty dywidendy. Przed wydaniem czeku dywidendowego rada dyrektorów musi ogłosić zamiar wypłaty dywidendy. Zamiar ten jest ogłaszany w dniu deklaracji i ogólnie odnotowywany zarówno w kwocie dywidendy, jak i terminie wypłaty dywidendy.
Data ex-dywidendy jest bardzo ważna dla inwestorów kupujących akcje wypłacające dywidendę. Przed tą datą akcje objęte są dywidendą lub dywidendą. W tym dniu lub po tym dniu akcje są bez dywidendy lub bez dywidendy. Jeśli akcje zostaną zakupione w tym dniu lub po tym dniu, inwestor nie będzie uprawniony do kolejnej zaplanowanej dywidendy. Inwestor, który sprzeda akcje przed tą datą, również nie otrzyma zaplanowanej wypłaty dywidendy.
Niektórzy inwestorzy kupują akcje tuż przed datą ex-dywidendy, próbując uchwycić wypłatę dywidendy z zamiarem sprzedaży akcji natychmiast po wypłacie. Ta praktyka jest znana jako granie w system dywidendy i może być opłacalnym podejściem w bardzo silnej hossy. W normalnych warunkach rynkowych wartość spółki spadnie po dniu wypłaty dywidendy. Spadek aktywów firmy jest zwykle wyceniany w wartości akcji.
Większość firm realizuje kwartalną wypłatę dywidendy. Niektóre firmy płacą corocznie. Dywidendy pieniężne mogą być przesyłane pocztą w formie czeku lub bezpośrednio wpłacane na konto inwestora. Uprzywilejowani akcjonariusze mają prawo do wypłaty dywidendy przed zwykłymi akcjonariuszami, ale termin wypłaty dywidendy jest dla wszystkich jednakowy.
Spółki mogą również wypłacać specjalne jednorazowe dywidendy z różnych powodów, w tym z powodu likwidacji i zdarzeń związanych z sporami sądowymi. Dywidendy specjalne mogą być wypłacane w formie gotówki lub dodatkowych akcji. Jednorazowe wypłaty dywidendy ogłasza zarząd wraz z terminem wypłaty dywidendy. Płatności te są czasami klasyfikowane jako „zwrot kapitału” i nie podlegają opodatkowaniu.
Dywidendy wypłacane w formie akcji mogą być korzystne dla spółki i inwestora. Gdy dywidendy są wypłacane w akcjach, firma może wykorzystać gotówkę na inne cele. Inwestor nie musi płacić podatku od akcji dywidendowych do czasu ich sprzedaży. Akcjonariusz poszukujący bieżących dochodów może w każdej chwili sprzedać akcje, z uwzględnieniem terminu wypłaty dywidendy zrób to sam.