Inwestorzy zagraniczni to ci, którzy lokują pieniądze w przedsiębiorstwach poza swoim krajem ojczystym. Rozwijające się przedsiębiorstwa często poszukują inwestorów zagranicznych, aby zwiększyć swoje finanse, jednocześnie wchodząc na nowe rynki. Inwestycje te mają różną złożoność, od prostych przejęć akcji po złożone umowy poza giełdami. Inwestycje zagraniczne mogą pochodzić od inwestorów indywidualnych, firm i rządów z siedzibą na całym świecie. Inwestor może ulokować pieniądze w firmie, aby wykorzystać innowacyjny produkt, istniejące badania lub reputację firmy. Inwestycje te mogą mieć ukryte korzyści, w tym tworzenie partnerstw strategicznych i prezentowanie nowych produktów zagranicznym konsumentom.
Najprostszym działaniem inwestora zagranicznego jest zakup akcji spółki giełdowej. Zakupy te można w przyszłości sprzedać z zyskiem lub wykorzystać do uzyskania pakietu kontrolnego w spółce. Inwestorzy zagraniczni często realizują inwestycje prywatne z firmami nienotowanymi na giełdach. Inwestycje te mogą obejmować gotówkę, linie kredytowe i sprzęt, aby pomóc firmie w rozwoju. Umowa między inwestorem zagranicznym a biznesem może zawierać z góry ustaloną stopę zwrotu z inwestycji początkowej.
Przedsiębiorcy mogą przyciągać inwestycje zagraniczne, patrząc poza firmy venture capital i banki międzynarodowe. Osoby zamożne na całym świecie mogą postrzegać nowopowstające firmy jako okazję do zwiększenia swoich zasobów finansowych. Zagraniczne korporacje w konkurencyjnych branżach, od motoryzacyjnej po produkcję żywności, mogą inwestować w rozwijające się firmy, aby rozszerzyć swoje usługi. Firmy mogą otrzymywać inwestycje od władz lokalnych i regionalnych za granicą, które chcą przyciągnąć obiekty do swoich społeczności. Rządy krajowe angażują się również w inwestycje zagraniczne w celu opracowywania produktów dla organów ścigania, służb wojskowych i agencji rządowych.
Te różne typy inwestorów zagranicznych mają wspólny cel inwestowania w firmy, które przyniosą najlepsze zyski finansowe. Firmy rozwijające najnowsze produkty w dziedzinach takich jak oprogramowanie komputerowe i opieka zdrowotna mogą generować znaczne zyski dla inwestorów zagranicznych. Inwestora zagranicznego mogą też bardziej interesować prototypy i patenty firmy niż jej dotychczasowe produkty. Pozytywna reputacja rozwijającego się biznesu może również przyciągnąć inwestorów zagranicznych. Inwestor może czuć się komfortowo lokując pieniądze w firmie, której logo, slogan i linia produktów są znane konsumentom.
Firmy otrzymujące inwestycje zagraniczne mogą czerpać korzyści wykraczające poza zastrzyk nowych pieniędzy. Inwestor zagraniczny może pomóc wybranym firmom w rozwoju, finansując rozbudowę fabryk, zakup maszyn i nowych pracowników. Międzynarodowy inwestor może współpracować z firmą, aby nawiązać współpracę z dostawcami, producentami części i dystrybutorami na całym świecie. Rozwijające się firmy mogą otwierać centra dystrybucyjne, punkty sprzedaży detalicznej i biura w innych krajach z pomocą inwestorów zagranicznych. Inwestorzy ci mogą udzielić wskazówek dotyczących ograniczeń regulacyjnych, kodów podatkowych i preferencji konsumentów podczas ekspansji międzynarodowej.