Skippery to owady z rzędu Lepidoptera, do którego należą również motyle i ćmy. Członków tego wielkiego rzędu owadów można znaleźć na całym świecie, a wiele osób jest nimi szczególnie zainteresowanych, ponieważ niektórzy przedstawiciele tego rzędu są uderzająco piękni, o charakterystycznym ubarwieniu, które sprawia, że są bardzo łatwe do zidentyfikowania. Są mniej jaskrawo ubarwione niż ich krewni motyli, ale nadal są przedmiotem zainteresowania niektórych osób.
Na pierwszy rzut oka kapitan może wyglądać jak motyl. Podobnie jak motyle, kapitanowie mają sześć nóg i dwa zestawy skrzydeł używanych do lotu. Preferują środowiska z dużą ilością kwiatów, żywią się pyłkiem i nektarem, są aktywne w ciągu dnia i śpią w nocy. Rozmnażają się, składając jaja, z których wykluwają się larwy, a larwy obracają kokony w celu inkubacji, zanim rozwiną się w dorosłe osobniki.
Istnieje kilka wyraźnych różnic między kapitanami a motylami, które można wykorzystać do ich rozróżnienia. Jedną z charakterystycznych cech szypra jest jego lot, który zwykle jest bardzo szybki, a owady wydają się przeskakiwać z miejsca na miejsce — stąd ich nazwa.
Fizycznie istnieje kilka różnic między tymi owadami a motylami, co można zauważyć po uważnym przyjrzeniu się. Czułki szyprów są gładkie, a nie lekko opierzone i zaczepiają się do tyłu, zamiast uderzać w końce. Każdy z tych rodzajów owadów trzyma skrzydła inaczej, a kapitanowie trzymają skrzydła pod różnymi kątami, aby oba skrzydła w każdej parze były łatwo widoczne. Skippery mają również muskularne, krępe ciała w porównaniu ze smukłymi motylami.
Skippery mają własną rodzinę, Hesperiidae, w ramach rzędu Lepidoptera. Łącznie istnieje około 3,500 gatunków, a kolejne są stale identyfikowane. Ku frustracji biologów, wiele z tych owadów wygląda podobnie, co sprawia, że niezwykle trudno jest je wiarygodnie zidentyfikować. Ważne jest, aby mieć bardzo dobre oko podczas identyfikowania szyprów, ponieważ subtelne różnice mogą umieszczać okazy w zupełnie innych rodzajach lub gatunkach.