Liberalni politycy trzymają się i bronią poglądów liberalizmu. Współcześni liberalni politycy są uważani za tych, którzy opowiadają się nie tylko za wolnościami osobistymi, ale także za różnymi programami zapewniającymi sieć bezpieczeństwa socjalnego dla członków społeczeństwa. Często określany jako lewicowiec lub lewicowiec, liberał ogólnie popiera rozwój rządowych regulacji i programów, które pomagają zapewnić i chronić równość dla wszystkich ludzi.
Dzisiejszy liberalizm w większości części świata uważany jest za liberalizm społeczny. Charakteryzuje się ideą, że liberalizm i sprawiedliwość społeczna są ze sobą powiązane i nie można ich rozdzielać. Liberalni politycy uważają, że obowiązkiem państwa jest ochrona praw obywatelskich przy jednoczesnym podejmowaniu inicjatyw społecznych i gospodarczych. Ogólnie uważają, że dobro społeczeństwa jest zgodne z wolnością jednostki.
Tradycyjny liberalizm narodził się z idei wolności jednostki. Jednak we współczesnym społeczeństwie, zwłaszcza w demokratycznie rządzonych krajach zachodnich, liberalizm nabiera innego skojarzenia. Liberalni politycy są znani z tego, że opowiadają się za prawami osobistymi, takimi jak prawo do aborcji, wolność słowa i wolność od dyskryminacji. Ponadto generalnie promują rozwój programów lub przepisów nakazanych i zarządzanych przez rząd, mających na celu pomoc tym członkom społeczeństwa, którzy są w potrzebie lub są w jakiś sposób pokrzywdzeni. Takie programy mogą obejmować pomoc w opiece społecznej i opiece nad dziećmi, stypendia i pożyczki na edukację, zasiłki dla bezrobotnych oraz normy płacy minimalnej.
Dodatkowe obszary zainteresowania często obejmują kwestie środowiskowe. Większość liberałów realizuje program, który ma na celu ochronę środowiska za pomocą takich inicjatyw, jak wyznaczone siedliska dzikiej przyrody i ochrona lasów. Kwestie środowiskowe obejmują zagospodarowanie gruntów i obszarów do pozyskiwania zasobów naturalnych, takich jak odwierty na morzu w celu wydobycia ropy naftowej lub wycinanie drzew w lasach. Ponadto liberał będzie skłonny wspierać środki mające na celu ograniczenie emisji z fabryk i samochodów.
Wsparcie dla większych kwot pomocy rządowej często idzie w parze z wezwaniami do wyższych podatków. Liberalni politycy zazwyczaj zachęcają do progresywnego opodatkowania, co skutkuje wyższymi stawkami podatkowymi dla bardziej zamożnych. Ponadto powszechnie opowiadają się za wyższymi podatkami dla firm. W rezultacie są często określane, słusznie lub niesłusznie, jako antybiznesowe.
Uzupełnieniem debaty antybiznesowej jest zwykłe stanowisko liberalnego polityka w sprawie ochrony i praw pracowniczych. Uwzględniono wieloletnie poparcie związków zawodowych. Liberałowie będą najczęściej opowiadać się za progami płacy minimalnej, normami bezpieczeństwa w miejscu pracy i uczciwymi praktykami pracy w celu poprawy i ochrony pracowników.