Wataru „Wat” Misaka znał Madison Square Garden na długo przed tym, jak został pierwszym nie-białym graczem w NBA. Misaka pomógł męskiej drużynie koszykówki Uniwersytetu Utah w wygraniu turnieju NCAA w 1944 r. i Narodowego Turnieju Zaproszeniowego w 1947 r., więc kiedy New York Knicks wybrał japońsko-amerykański strażnik o wysokości 5 m (7 m) grając w Basketball Association of America — które dwa lata później połączyło się z NBA — czuł się jak w domu. Jednak kariera zawodowa Misaki szybko się skończyła. Po zdobyciu siedmiu punktów w zaledwie trzech meczach został usunięty z zespołu, choć jego miejsce w historii było już zapewnione.
Trzy gry i wyjście:
Misaka odrzucił ofertę gry z Harlem Globetrotters i wrócił do Utah, aby zdobyć stopień inżyniera. Misaka powiedział, że został odcięty od Knicksów, ponieważ mieli zbyt wielu strażników.
Misaka dorastał podczas II wojny światowej i spotkał się z dyskryminacją rasową w Ogden w stanie Utah z powodu swojego japońskiego dziedzictwa. Poprowadził swoją drużynę licealną do tytułu państwowego w 1940 roku.
W październiku 1950 r. Earl Lloyd został pierwszym Afroamerykaninem, który grał w NBA, chociaż w drafcie z 1950 r. wybrano również dwóch innych czarnych graczy. Lloyd zagrał w ponad 560 meczach w ciągu dziewięciu sezonów.