Od początku współczesnych igrzysk olimpijskich w 1896 r. kilka niezwykłych dyscyplin sportowych cieszyło się krótkimi okresami obecności. Dobrym przykładem jest przeciąganie liny, które zostało włączone do pięciu letnich igrzysk olimpijskich, które odbyły się w latach 1900-1920. W tym czasie dwa razy jeden kraj zdobył wszystkie trzy medale w ciągu jednego roku. W 1904 roku Stany Zjednoczone zdobyły złote, srebrne i brązowe medale w przeciąganiu liny, a wyczyn ten powtórzyła Wielka Brytania w 1908 roku.
Więcej faktów na temat nietypowych sportów olimpijskich:
Dziesięć niezwykłych sportów zostało przerwanych od czasu pierwszych nowoczesnych igrzysk olimpijskich w 1896 roku. Oprócz przeciągania liny, niektóre z nich to motorówka, lacrosse i krokiet.
Dwa sporty, które zostały przerwane, a później powróciły do listy wydarzeń, to golf i rugby, które miały wznowić rywalizację na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 2012.
Liczba sportów rozgrywanych podczas letnich i zimowych igrzysk różni się w zależności od olimpiady. Wynika to częściowo z tego, że państwa-gospodarze miały możliwość włączenia sportów o znaczeniu lokalnym lub regionalnym.