Świat ma wielki dług wdzięczności wobec zaniedbanego sprzedawcy owoców z Peorii w stanie Illinois. Chociaż jego nazwisko przepadło w historii, znaczenie spleśniałego kantalupy sprzedawanego na targu nie umknęło Mary Hunt, asystentce laboratoryjnej, która kupiła melon i przywiozła go z powrotem do pracy.
Stało się to w 1942 roku, w środku II wojny światowej, kiedy Stany Zjednoczone znajdowały się w stanie kryzysu z powodu braku penicyliny. Na szczęście dwóch lekarzy z laboratorium w Peorii dostrzegło nadzieję w kantalupach i udało im się wyekstrahować znacznie większą ilość penicyliny niż kiedykolwiek wcześniej. Wiedzieli, że mają cudowne znalezisko, i wysłali formę do laboratorium Cold Spring Harbor, gdzie dr Milislav Demerec wykorzystał promienie rentgenowskie, aby wydobyć jeszcze więcej. Ostatecznie ta pojedyncza kantalupa dostarczyła wystarczającej ilości penicyliny, aby uratować niezmierzoną liczbę istnień ludzkich podczas wojny i w następnych dziesięcioleciach.
Ścieżka penicyliny:
Według legendy, Alexander Fleming odkrył penicylinę, kiedy wszedł do swojego laboratorium, aby znaleźć odkorkowaną szalkę Petriego z pleśnią – obecnie znaną jako Penicillium notatum – rosnącą na niej.
Anne Miller była pierwszą osobą, która skorzystała z penicyliny, kiedy była nią leczona w 1942 roku, po tym, jak przeszła niebezpieczną infekcję po poronieniu.
Penicylina występuje w wielu postaciach, z których wszystkie można stosować w leczeniu różnych infekcji bakteryjnych i zapobieganiu chorobom.