Poziom kwasu foliowego wskazuje, czy ktoś otrzymuje wystarczającą ilość kwasu foliowego, ważnego składnika pokarmowego. Zdrowe osoby mają od 2.7 do 17.0 nanogramów na mililitr. Jeśli poziomy są niskie, pacjent nie otrzymuje wystarczającej ilości kwasu foliowego. Wyższe poziomy zwykle nie są powodem do niepokoju, ale mogą być związane z niedokrwistością złośliwą i czasami maskują niedobór witaminy B12. Lekarz może poprosić o dodatkowe badania u pacjenta z wysokim poziomem, aby dowiedzieć się więcej.
Aby określić poziom kwasu foliowego, konieczne jest pobranie krwi. Laboratorium może wykonać tę usługę i przeanalizować krew pod kątem kwasu foliowego i innych interesujących związków. Lekarze mogą poprosić o wykonanie tego testu, jeśli uważają, że pacjenci mają niedobory kwasu foliowego lub dla kobiet w ciąży, gdzie poziom kwasu foliowego jest przedmiotem szczególnej troski. Wady cewy nerwowej u rozwijających się płodów są związane z niską zawartością kwasu foliowego, dlatego ważne jest, aby kobiety utrzymywały wysokie spożycie kwasu foliowego podczas ciąży.
Jeśli poziomy są niskie, pacjent może mieć niedobór kwasu foliowego lub może być narażony na ryzyko jego rozwoju. Organizm utrzymuje zapas tego składnika odżywczego, ale w końcu go zużyje, a pacjent może zacząć rozwijać problemy neurologiczne, takie jak zawroty głowy, neuropatia i dezorientacja. Niski poziom kwasu foliowego może zwiększać ryzyko raka, problemów z sercem i depresji. Pacjenci mogą również czuć się ogólnie źle, ze zmęczeniem, obrzękiem ust i języka oraz innymi nieprzyjemnymi objawami. Badania sugerują, że żywotność plemników również może się zmniejszyć.
W przypadku wysokich poziomów, często pacjent właśnie zjadł coś bogatego w kwas foliowy, a to zaburza wyniki testu. Wegetarianie naturalnie mają w wielu przypadkach wyższy poziom, ponieważ dieta wegetariańska może zawierać wiele źródeł żywności bogatych w kwas foliowy, takich jak ciemnozielone warzywa liściaste. Pacjenci przyjmujący suplementy kwasu foliowego mogą również mieć wysoki poziom. Lekarz może przeprowadzić wywiad z pacjentem, aby ustalić, czy wysokie poziomy są powodem do niepokoju. W razie potrzeby lekarz może zalecić dalsze badania, aby dowiedzieć się więcej o tym, co dzieje się w ciele pacjenta.
Gdy wyniki tych badań wykażą niski poziom, lekarz może zalecić pewne zmiany w diecie lub dodanie suplementu kwasu foliowego. Więcej testów w celu sprawdzenia stanów zdrowia, które mogą powodować niski poziom kwasu foliowego u pacjenta, może być również opcją, aby upewnić się, że jakakolwiek przyczyna poza niezrównoważoną dietą została zidentyfikowana i odpowiednio rozwiązana za pomocą leczenia.