Burza, powszechnie uznawana za ostatnią sztukę Williama Szekspira, opowiada magiczną opowieść o mistycznej wyspie, zamieszkałej przez siły światła i ciemności. Magia i mistycyzm, typowe dla późnych dramatów romantycznych Szekspira, odgrywają znaczącą rolę, ale sceneria Burzy zmusza wielu historyków do zastanowienia. Skąd Szekspir wziął historię lub pomysł na sztukę, jest wielką tajemnicą, chociaż kilku wybitnych uczonych szekspirowskich przedstawiło własne pomysły na temat tego, do czego odnosi się Bard.
Najpopularniejsza teoria głosi, że sztuka Szekspira została zainspirowana prawdziwymi opowieściami o wraku statku na Bahamach w 1609 roku. The Sea Venture, główny statek potężnej Kompanii Wirginii, w czerwcu wypłynął z portu do Nowego Świata, przewożąc osadników do nowe miasto Jamestown w Wirginii. Po prawie dwóch miesiącach podróży statek został złapany przez huragan, który doprowadził kapitana do osadzenia go na rafach wyspy. Podczas awaryjnego lądowania na Bermudach uratowano przed burzą 150 osób i psa.
W Londynie naoczny świadek William Strachey opublikował w formie broszury relacje z wraku statku i wydarzeń, które po nim nastąpiły. Wielu uważa, że Szekspir nie tylko miał dostęp do opowieści Stracheya, ale także czerpał z nich wiele, aby napisać Burzę. Czas z pewnością pasuje, ponieważ sztuka została wystawiona po raz pierwszy w 1611 roku i uważa się, że została napisana nie więcej niż rok wcześniej.
Niektórzy uczeni sugerują, że wyspa Burza może wcale nie leży w Nowym Świecie, ale jest znacznie bliżej Anglii. Zasugerowano Irlandię jako możliwą scenerię dla tej sztuki, która przynajmniej częściowo zajmuje się koncepcjami kolonizacji i rządów domowych. Wiele mistycznych stworzeń, które pojawiają się w sztuce, ma celtyckie pochodzenie lub irlandzki odpowiednik, do którego można narysować podobieństwa.
Kontrowersyjna teoria głosi, że wyspa jest właściwie metaforą Londynu, a moralnie tępa postać Prospera jest wersją samego Szekspira. Prospero to człowiek o wielkiej mocy i prestiżu na wyspie, władca wszystkich stworzeń, jednak postanawia opuścić swoje królestwo i powrócić do życia w spokojnych, rodzinnych rządach. Podobnie Szekspir opuścił scenę po powrocie Burzy do rodzinnych posiadłości w Stratford, aby przeżyć kilka pozostałych lat we względnym spokoju. Eksperci przytaczają epilog spektaklu jako dziwnie bezpośredni, a nawet sugerują, że może to być Szekspir żegnający się z teatrem i proszący widzów o przebaczenie i miłość.
Niektórzy uczeni odrzucają pogląd, że Burza ma bezpośrednie źródło geograficzne. Ostatnie sztuki Szekspira cechowała oryginalność; w miarę rozwoju umiejętności i sławy coraz mniej czerpał z klasycznych historii. Wielu uważa, że jego ostatnie dzieło jest jednym z jego największych i głównym wśród dramatów romantycznych. Tam, gdzie sztuka jest właściwie osadzona, odpowiedź bez wątpienia ginie w historii, podobnie jak większość tajemnic Szekspira. To, co zostaje z potomności, to ogromny dar samej sztuki i magiczna atmosfera, która przenika scenerię, gdziekolwiek naprawdę może się ona znajdować.