William Shakespeare, słynny angielski dramaturg, napisał 36 sztuk, które przetrwały do dziś. Wielu ekspertów uważa twórczość Szekspira za najlepszą w całym teatrze, a przedstawienia jego sztuk są dobrze znanymi podstawami społeczności teatralnej na żywo. Jednak eksperci uważają, że kanon Szekspira jest niekompletny, a co najmniej dwa teksty nie przetrwały do czasów Szekspira. Zaginione sztuki, jak powszechnie je nazywa się, są obiektem wielkiego zainteresowania środowiska teatralnego i historyków.
Z zaginionych sztuk częściej przytacza się Wygrana miłości, jak wynika z przekazów tekstowych z tamtych czasów. W książce z 1598 r. autorstwa angielskiego pisarza Francisa Meresa wymienia kilka sztuk, w tym Wygrana miłości. Eksperci przez wiele lat wierzyli, że tytuł ten jest alternatywną nazwą „Poskromienia złośnicy”, która została pominięta na liście Meresa. W 1953 r. odkryto zapis o zbiorze dzieł Szekspira z 1603 r., który zawiera zarówno Poskromienie złośnicy, jak i Wygraną pracę miłości.
Fabuła pierwszego z zaginionych sztuk ma charakter czysto spekulacyjny, ale wielu krytyków uważa, że jest to kontynuacja Straconych prac Love’s Labor. Symetria tytułów jest oczywiście zauważona. Eksperci przytaczają też tekst pierwszej sztuki, która pozornie kończy się w połowie opowieści, gdyż bohaterom postawiono trudne zadanie. Inni eksperci pozostają nieprzekonani, sugerując, że sztuka jest alternatywną nazwą dla innego dzieła, być może Wszystko dobre, co się dobrze kończy lub Wiele hałasu o nic.
Historia Cardenio, druga z zaginionych sztuk, ma skomplikowaną historię. Uważa się, że pochodzi z Don Kichota Miguela Cervantesa, w którym Cardenio jest główną postacią. Wiadomo, że sztuka została wystawiona w 1613 roku przez londyńską grupę teatralną The King’s Men. W 1653 roku księgarz Henry Moseley przypisał sztukę Szekspirowi i drugiemu autorowi, Johnowi Fletcherowi. Moseley jest jednak uważany przez ekspertów za niewiarygodny, ponieważ często przypisywał Szekspirowi sztuki, które nie były jego.
W 1727 r. angielski pisarz Lewis Theobald opublikował zredagowany tekst, który, jak twierdził, zaczerpnął z trzech rękopisów nieznanej sztuki Szekspira. Sztuka, przemianowana na Double Falsehood, jest uważana przez niektórych ekspertów za Cardenio, ponieważ zawiera epizod postaci. Eksperci na ten temat są podzieleni, a prawda o Cardenio może zostać utracona dla historii.
Dwóch szlacheckich krewnych jest obecnie powszechnie uznawany za dzieło szekspirowskie, ale przez wiele lat był przedmiotem dyskusji na temat autorstwa i oryginalności istniejącego tekstu. Sztukę można nazwać jedną ze sztuk zaginionych, ponieważ w czasach Szekspira nie znajdowała się w pierwszym folio ani w żadnym zbiorze sztuk i została opublikowana dopiero w 1634 roku, dwadzieścia lat po śmierci Szekspira. Od tego czasu uważany jest za apokryf, ale teraz jest uważany przez ekspertów za autentyczny Szekspir.
Shakespeare Apocrypha to zestaw 11 sztuk, które uważa się za napisane przez Szekspira, ale nie są akceptowane w typowej kanonie. Te sztuki nie są uważane za przegrane sztuki, ponieważ tekst istnieje. Zamiast tego zamieszanie dotyczy autorstwa sztuk, ponieważ nie ma jasnego zapisu, kto je napisał. Uważa się, że wiele apokryfów Szekspira to współpraca Szekspira z innymi pisarzami.
Zaginione sztuki Szekspira to romantyczny temat wśród uczonych, którzy mają nadzieję znaleźć rzadkie i bezcenne rękopisy. Odkrycie tekstów uzupełniłoby obraz historii Szekspira, postaci notorycznie mrocznej. Wielu ekspertów uważa, że rękopisy Cardenio i Love’s Labor’s Won nigdy nie zostaną odnalezione, ale to nie powstrzymuje naukowej debaty ani zainteresowania kuszącymi zaginionymi sztukami.