Skupienie się na formie odnosi się do metody nauczania języka zwykle używanej do przyswajania drugiego języka, która ma stanowić równowagę między bardziej ekstremalnymi podejściami. Jedną z najczęstszych metod nauczania języka można nazwać skupienie się na formach, w których edukator uczy części mowy i słów pozbawionych kontekstu. Drugą skrajnością jest środowisko, w którym istnieje tylko kontekst, a uczący się skupiają się na znaczeniu, a nie na regułach języka. Skupienie się na formie ma być środkową ścieżką, która pozwala uczącym się języka czytać i uczyć się we własnym tempie, zatrzymując się, by odpowiednio skupić się na zasadach.
Założona przez Michaela Longa, profesora akwizycji drugiego języka, główną inspiracją stojącą za skupieniem się na metodzie formy są słabości tkwiące w pozostałych dwóch popularnych metodach. Skupienie się na formach, odnotowane przez ostatnie „s” i czasami pisane w ten sposób, jest terminem używanym do wskazania metody nauczania języka, która zajmuje się głównie regułami. Uczniom przedstawiane są próbki języka poza jakimkolwiek kontekstem. Poprzez tworzenie diagramów zdań i inne metody uczą się zasad rządzących strukturą języka, ale nie mają żadnego rzeczywistego znaczenia, aby wiązać się z tym, czego się nauczyli.
Ta metoda jest często postrzegana jako błędna, ponieważ studenci nie mają jej własności. Uczą się słów i zasad, ale nic nie skłania ich do chęci uczenia się tych rzeczy. Bez kontekstu reguły mogą być ostatecznie bez znaczenia.
W odpowiedzi opracowano metodę skupienia się na znaczeniu. Jest to styl nauczania, w którym zasady są w dużej mierze ignorowane, a języka uczy się poprzez czytanie znaczących dzieł. Założeniem tej metody jest to, że uczniowie będą uczyć się zasad podczas czytania. Istnieje jednak potencjalna wada w metodzie skupiania się na znaczeniu, ponieważ wymaga ona przypadkowego uczenia się. Uczniom nie wolno wprost mówić o zasadach i oczekuje się od nich, że po prostu nauczą się ich i zrozumieją poprzez kontakt z ich użyciem.
Skupienie się na formie, bez „s” na końcu, metoda została opracowana jako sposób na połączenie obu tych innych koncepcji. Korzystając z tego stylu nauczania, nauczyciel daje uczniom wybór lektur, który dostarcza im przykładów języka w przydatnym i znaczącym kontekście. W miarę jak podczas czytania pojawiają się pytania i problemy, lekcja przenosi uwagę z tego, co jest czytane, na zasady, które za tym stoją.
Na przykład uczeń może czytać fragmenty z naciskiem na lekcję w formie. Podczas czytania uczeń wykazuje trudności ze zrozumieniem zgodności zaimka-rzeczownika. W tym momencie nauczyciel przerywa czytanie i poświęca czas na nauczenie zasad regulujących tworzenie rzeczowników i zaimków w liczbie mnogiej, aby zapewnić zgodność. W ten sposób skupiamy się na formie poprzez znaczące lekcje oparte na kontekście.