W większości przypadków wymiana rozrusznika serca jest minimalnie inwazyjną operacją, która polega na otwarciu niewielkiego obszaru pod obojczykiem, zwykle w miejscu pierwotnego nacięcia implantu lub w jego pobliżu, i zmianie generatora urządzenia. Przewody lub przewody, które biegną od generatora do serca, zazwyczaj pozostają na swoim miejscu. Wymiana może być konieczna od czasu do czasu, gdy baterie zaczną słabnąć lub jeśli urządzenie działa nieprawidłowo.
Rozrusznik serca to urządzenie, które łączy się z sercem i wysyła niewielkie sygnały elektryczne, aby stymulować skurcz lub „bicie serca”, jeśli serce zaczyna pompować zbyt wolno. Składa się z małego generatora i dwóch odprowadzeń, które wprowadza się do prawej komory i prawego przedsionka. Generator to bardzo mały komputer, który można zaprogramować tak, aby interweniował, gdy tętno spadnie poniżej pewnego poziomu. Bardziej wyrafinowane modele mogą nawet wykryć, kiedy dana osoba ćwiczy, chodzi, wspina się po schodach lub szybko oddycha i reguluje tętno na podstawie poziomu aktywności fizycznej.
Czasami baterie zasilające generator słabną i konieczna będzie wymiana rozrusznika. Zwykle wiąże się to z wyjęciem starego generatora i włożeniem nowego. Na klatce piersiowej pacjenta wycina się mały otwór i usuwa stare urządzenie. Następnie nowy generator jest wstawiany i dołączany do wyprowadzeń. Ta procedura jest zwykle prowadzona przez specjalistyczny aparat rentgenowski.
Większość pacjentów może otrzymać wymianę rozrusznika podczas zabiegu ambulatoryjnego z zastosowaniem znieczulenia miejscowego. Nacięcie ma zwykle długość około 7.6 cm i powoduje minimalny ból i niewiele powikłań. Czasami może wystąpić infekcja lub krwawienie, chociaż ryzyko nie jest powszechne w przypadku tego typu operacji.
Bardzo rzadko wymiana rozrusznika może być konieczna z powodu wadliwego generatora lub innej awarii systemu. Jest to mało prawdopodobne, ale zauważono to u kilku pacjentów. Wymagane są rutynowe wizyty konserwacyjne, aby upewnić się, że urządzenie działa prawidłowo i że nie wystąpiły żadne komplikacje. Procedura wymagana w przypadku wadliwego urządzenia jest taka sama, jak podczas rutynowej wymiany.
Pacjenci powinni poprosić o dokładne informacje dotyczące operacji wymiany stymulatora przed wykonaniem zabiegu. Chociaż zwykle nieskomplikowana, każdy pacjent jest indywidualną osobą, a pewne schorzenia mogą oznaczać, że operacja zostanie przeprowadzona w inny sposób. Podczas planowania wizyty mogą być również oferowane dodatkowe instrukcje i informacje, takie jak to, czy wymagane jest irygacja okrężnicy, rodzaj wykonywanej operacji oraz ustalenia dotyczące opieki pooperacyjnej podczas rekonwalescencji.