Techniki naprężeń przeciwnapięciowych są stosowane w dziedzinach fizykoterapii, takich jak masaże, w celu poprawy elastyczności mięśni, złagodzenia bólu i umożliwienia pacjentowi większego zakresu ruchu. Stosowany jest w celu zmniejszenia bólu mięśni i stawów. Najczęściej określane jako techniki uwalniania pozycyjnego, techniki naprężenia przeciwnapięciowe są stosowane w celu przyniesienia ulgi pacjentom dotkniętym naprężeniem mięśni lub małymi węzłami tkanki, znanymi jako punkty spustowe. Terapia manualna polega na asystowaniu pacjentowi w przesadnej formie nieprawidłowej postawy lub pozycji, umożliwieniu 60-90 sekundowego odpoczynku, a następnie pomaganiu pacjentowi w uzyskaniu prawidłowej postawy. Terapia naprężeń przeciwnapięciowych często skutkuje większym zakresem ruchu i większym komfortem dla pacjenta.
Ta technika masażu ma bardzo specyficzne zastosowania i nie jest przeznaczona do pomocy przy każdym schorzeniu mięśni lub stawów. Fizjoterapeuta lub masażysta użyje zwolnienia pozycyjnego tylko na wybranej bazie klientów. Osoby cierpiące na fibromialgię mogą odnieść korzyści z tego rodzaju terapii. Przypadki bólu kręgosłupa szyjnego, pleców i szyi, a także niektóre formy bólu pourazowego mogą odnieść korzyści z tych terapii. Ogólnie rzecz biorąc, techniki naprężeń przeciwnapięciowych są wystarczająco delikatne, aby można je było stosować zarówno u małych dzieci, jak i starszych pacjentów w odpowiednich okolicznościach.
Terapia przeciążeniowa ma na celu zmniejszenie objawów zaburzeń mięśniowo-szkieletowych i skurczów, a także złagodzenie towarzyszącego bólu. Punkty spustowe i napięte mięśnie często powodują ograniczony zakres ruchu i bolesność skróconych obszarów mięśniowych. Dzięki uwolnieniu pozycyjnemu pacjent jest zachęcany do trzymania, a nawet pogłębiania najbardziej wygodnej dla siebie pozycji w ich obecnym stanie, a następnie jest delikatnie kierowany z powrotem do bardziej naturalnej i zdrowej pozycji przez terapeutę. W wielu przypadkach technika ta pozwala pacjentowi powrócić do pozycji bliższej normalnej, odczuwając przy tym niewielki lub żaden dyskomfort.
Techniki te mają na celu wspomaganie uszkodzonych mięśni w uwalnianiu dysfunkcyjnych wzorców mięśniowych. Podczas zabiegu nierzadko masażysta dotyka napiętego obszaru i szuka punktów spustowych. Często inne techniki, takie jak nacisk w punkcie spustowym i tarcie, są używane do rozbijania węzłów włókien mięśniowych, co zapewnia pacjentowi większą ulgę w bólu i ruch wraz z terapią uwalniania pozycyjnego. Nie jest niczym niezwykłym, że potrzeba kilku sesji fizjoterapeutycznych, aby zapewnić normalny lub prawie normalny zakres ruchu dla grupy mięśni. Poprawa zakresu ruchu, wraz z łagodzeniem bólu, to główne zalety technik fizjoterapii z naprężeniem przeciwnapięciowym.