W medycynie atopia jest genetyczną predyspozycją do nadwrażliwości na alergeny, która występuje w obecności innych powiązanych chorób przewlekłych. Często związane z atopowym zapaleniem skóry, osoby z chorobą atopową wytwarzają nadmiernie wysokie poziomy przeciwciała immunoglobuliny E (IgE) po ekspozycji na pewne alergeny środowiskowe, często powodując wyraźne podrażnienie skóry i stan zapalny. Leczenie zapalenia skóry wywołanego atopią obejmuje podawanie miejscowych i doustnych leków w celu złagodzenia podrażnienia. W celu zmniejszenia nasilenia objawów i zaostrzeń atopowego zapalenia skóry zalecane są również proaktywne środki mające na celu zmniejszenie obecności alergenów w środowisku.
Dziedziczna natura atopii jest taka, że osoby, które wykazują alergiczne podrażnienie skóry, mogą również doświadczać problemów z oddychaniem w odpowiedzi na ich ekspozycję na niektóre alergeny. U osób z atopowym zapaleniem skóry często diagnozuje się również alergie i astmę, które mogą być wywołane przez bodźce specyficzne dla alergenu połkniętego lub wziewnego. Te pokrewne stany na ogół występują we wczesnym dzieciństwie i mogą trwać aż do dorosłości. Połączenie zapalenia skóry, alergii i astmy jest powszechnie określane jako triada atopowego zapalenia skóry lub choroba atopowa.
Osoby z atopowym zapaleniem skóry mogą doświadczać różnych objawów na dowolnej części ciała. Wysypki skórne i podrażnienia są uważane za znaki firmowe tej formy atopii. Wysypki często objawiają się wypukłymi, wypełnionymi płynem guzkami i przebarwieniami skóry, które powodują intensywne swędzenie, podobne do tego, które występuje po ekspozycji na trujący bluszcz lub dąb. Po pęknięciu pęcherzy, dotknięta skóra może przybrać łuskowaty wygląd, podkreślony przez strupy owrzodzonej tkanki.
Nie ma ostatecznego testu stosowanego do potwierdzenia diagnozy atopii lub atopowego zapalenia skóry poza przeglądem historii choroby i wizualną oceną skóry. Osoby, które są świadome swojej nadwrażliwości na niektóre alergeny, są często zachęcane do podjęcia proaktywnych środków w celu zmniejszenia ich szansy na reakcję poprzez unikanie znanych alergenów lub wyzwalaczy. Niektóre osoby mogą mieć zwiększoną wrażliwość na niektóre środki czyszczące, materiały lub żywność. Inni mogą odczuwać niepożądane reakcje w obecności zanieczyszczeń środowiskowych, takich jak dym papierosowy czy smog. Obecność bakterii Staphylococcus aureus często odgrywa rolę w nasileniu objawów choroby i może przyczynić się do rozwoju liszajca.
Leczenie atopowego zapalenia skóry koncentruje się na łagodzeniu objawów i zwykle obejmuje podawanie leków steroidowych, immunomodulujących i przeciwhistaminowych w celu zmniejszenia stanu zapalnego, złagodzenia swędzenia i stłumienia odpowiedzi układu odpornościowego na istniejący stan zapalny. W przypadku infekcji można podać antybiotyk, aby wyeliminować istniejącą obecność bakterii i zapobiec ponownemu zakażeniu. Leki miejscowe mogą być również podawane z umiarem, aby zapobiec otarciom skóry i złagodzić wrażliwość. Powikłania związane z atopowym zapaleniem skóry obejmują zapalenie spojówek lub zapalenie oka oraz zgrubienie skóry, znane jako neurodermit.