Muzyka Motown to gatunek muzyczny, który łączy w sobie dźwięki rytmu i bluesa (R&B) oraz muzykę pop. Gra się na nim różnymi instrumentami muzycznymi, od elektrycznych po akustyczne. Chociaż Motown używa różnych instrumentów, niektóre z najpopularniejszych dźwięków pochodzą z instrumentów perkusyjnych i charakterystycznego wokalu.
Chociaż unikalny dźwięk, jakim jest Motown, był pod wpływem R&B i popu, wokale ściśle rywalizują z tymi, które można znaleźć w muzyce gospel. Tak mocny wokal i wyraziste brzmienie zmiksowanego brzmienia tamburynu, perkusji i gitary basowej sprawiają, że jest to dobrze znany styl muzyczny.
Termin został stworzony, aby oddać chlubę miejscu pochodzenia stylu muzycznego. Detroit, znane również jako miasto motoryzacji, było pierwszym oficjalnym domem tego dźwięku. Forma muzyczna, która wybuchła w Michigan, szybko ustąpiła miejsca wytwórni płytowej w 1959 roku.
Berry Gordy, Jr. założył wytwórnię płytową Motown w 1959 roku w Detroit w stanie Michigan. Była to pierwsza w historii firma nagraniowa będąca własnością i zarządzana przez Afroamerykanina i skupiająca głównie muzyków afroamerykańskich.
Od 1959 roku Motown Sound i jego wytwórnie płytowe zyskały popularność w całym kraju. W rzeczywistości wytwórnia płytowa stała się największą i odnoszącą największe sukcesy niezależną wytwórnią płytową w Stanach Zjednoczonych w połowie lat sześćdziesiątych.
Oprócz cieszenia się szybkim i zasłużonym sukcesem, Motown był pierwszym gatunkiem, który miał wszystkie żeńskie grupy, a nie tylko przewodziły artystkom. Jednak żeńskie grupy nie były jedynymi muzykami w tym stylu, a wiele znanych zespołów i artystów zaczęło od wytwórni Motown. Wśród tych artystów byli The Supremes, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Four Tops i Diana Ross.
Berry Gordy, Jr. trzymał się wytwórni Motown do 1988 roku, kiedy sprzedał firmę Music Corporation of America (MCA). Wytwórnia nie nazywa już Detroit, Motor City, domem. Wraz ze swoją spółką macierzystą, MCA, ma teraz siedzibę w Los Angeles w Kalifornii.