Από την έναρξη των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων το 1896, μερικά ασυνήθιστα αθλήματα έχουν απολαύσει σύντομες περιόδους ένταξης. Ένα καλό παράδειγμα είναι η διελκυστίνδα, η οποία συμπεριλήφθηκε στους πέντε Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες που διεξήχθησαν το 1900 έως το 1920. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπήρξαν δύο φορές που μια χώρα κατέκτησε και τα τρία μετάλλια σε ένα μόνο έτος. Το 1904, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέκτησαν τα χρυσά, ασημένια και χάλκινα μετάλλια στη διελκυστίνδα και το κατόρθωμα επαναλήφθηκε από τη Μεγάλη Βρετανία το 1908.
Περισσότερα στοιχεία για τα ασυνήθιστα ολυμπιακά αθλήματα:
Δέκα ασυνήθιστα αθλήματα έχουν διακοπεί από τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1896. Μαζί με τη διελκυστίνδα, μερικά από τα άλλα είναι η μηχανοκίνητη βαρκάδα, το λακρός και το κροκέ.
Δύο αθλήματα που διακόπηκαν και αργότερα επέστρεψαν στο ρόστερ των διοργανώσεων είναι το γκολφ και το ράγκμπι, τα οποία επρόκειτο να ξαναρχίσουν τους αγώνες στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.
Ο αριθμός των αθλημάτων που παίζονται στους θερινούς και χειμερινούς αγώνες ποικίλλει από τη μία Ολυμπιάδα στην άλλη. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι τα κράτη υποδοχής είχαν την επιλογή να συμπεριλάβουν αθλήματα τοπικού ή περιφερειακού ενδιαφέροντος.