Υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι με τους οποίους μπορεί κανείς να προσδιορίσει ποια χώρα έχει το υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα. Μπορεί κανείς να εξετάσει το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) στην ισοτιμία αγοραστικής του δύναμης (PPP) ή μπορεί να δει αυτό που ονομάζεται ονομαστικό ΑΕΠ. Αν και διαφορετικές αξιολογήσεις και διαφορετικές μέθοδοι καταλήγουν σε διαφορετικά συμπεράσματα για κάθε θέση κάτω από την κορυφή, είναι ως επί το πλείστον αδιαμφισβήτητο ότι η χώρα με το υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα, με οποιοδήποτε μέτρο, είναι το Λουξεμβούργο.
Πρώτα θα δούμε το ονομαστικό ΑΕΠ για τις κορυφαίες χώρες, για να δούμε πώς το Λουξεμβούργο ανταποκρίνεται στον ανταγωνισμό στο κατά κεφαλήν εισόδημα. Το ονομαστικό ΑΕΠ προσδιορίζεται απλώς λαμβάνοντας την αξία όλων των υπηρεσιών και όλων των αγαθών που εμφανίζονται σε ένα δεδομένο έτος και διαιρώντας το με τον αριθμό των ανθρώπων που ζουν στη χώρα. Δεν υπάρχει καμία προσπάθεια αντιστάθμισης του γεγονότος ότι ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό μπορεί να αγοράσει περισσότερα σε μια χώρα από ό,τι σε άλλη, επομένως αυτοί οι αριθμοί δεν είναι πολύ καλός προγνωστικός δείκτης για το πόσο αξίζει το κατά κεφαλήν ΑΕΠ σε τοπικό επίπεδο.
Σε ονομαστικό ΑΕΠ, το Λουξεμβούργο έχει το υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα σε περίπου 88,000 δολάρια ΗΠΑ (USD). Η νούμερο δύο χώρα, η Νορβηγία, βρίσκεται αρκετά πίσω, με περίπου 72,300 $ USD. Μετά τη Νορβηγία είναι το Κατάρ με περίπου $62,900 USD. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έρχονται όγδοες, με μόλις $44,200 USD, κάτι περισσότερο από το ήμισυ του κατά κεφαλήν εισοδήματος του Λουξεμβούργου, όπως μετράται σε ονομαστικό ΑΕΠ.
Το ΑΕΠ σε ΙΑΔ είναι ένας πολύ πιο χρήσιμος δείκτης πλούτου, αλλά είναι ανοιχτός σε περισσότερες εκτιμήσεις και επομένως οι ταξινομήσεις διαφέρουν ανάλογα με το ποιος τα προετοιμάζει. Η ισοτιμία αγοραστικής δύναμης βασίζεται στην ιδέα ότι σε μια υγιή παγκόσμια οικονομία, κάθε δεδομένο αγαθό θα έχει περίπου την ίδια τιμή. Αυτό σημαίνει ότι αν οι τιμές φαίνεται να διαφέρουν, αυτό οφείλεται στο ότι η αξία του νομίσματος διαφέρει μεταξύ των δύο χωρών. Εξετάζοντας ορισμένα στοιχεία αναφοράς, όπως ένα καρβέλι ψωμί ή ένα χάμπουργκερ Big Mac, οι οικονομίες μπορούν να ομαλοποιηθούν μεταξύ τους, επιτρέποντας μια καλύτερη σύγκριση μεταξύ των εθνών. Επειδή, ωστόσο, μπορεί να επιλεγεί οποιοδήποτε είδος και επειδή ο τρόπος μέτρησης του κόστους αυτών των ειδών μπορεί να διαφέρει, διάφορες ομάδες καταλήγουν σε διαφορετικές κλίμακες ΙΑΔ.
Υπάρχουν τρεις μεγάλες ομάδες που προσφέρουν καλούς αριθμούς σχετικά με το ποιος έχει το υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα στο ΑΕΠ στο PPP: η CIA, το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ). Και στις τρεις αυτές μελέτες, το Λουξεμβούργο έχει το υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα, αν και ο ακριβής αριθμός διαφέρει μεταξύ τους. Διαφορετικές ομάδες μπορούν επίσης να επιλέξουν να συμπεριλάβουν ή να μην συμπεριλάβουν εξαρτήσεις και εδάφη, όπως οι Βερμούδες, ως ανεξάρτητα από τα αντίστοιχα έθνη τους.
Η CIA τοποθετεί πρώτο το Λουξεμβούργο με περίπου $71,400 USD, ακολουθούμενο από το έδαφος των Βερμούδων με $69,900 USD. Ακολουθεί η εξάρτηση του Τζέρσεϊ στα 57,000 $ USD. Το δεύτερο έθνος, ωστόσο, είναι η Ισημερινή Γουινέα με $50,200 USD. Τρίτο είναι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με $49,700 USD. Και αντί δεύτερη, όπως στο ονομαστικό ΑΕΠ, σε αυτήν την αξιολόγηση η Νορβηγία έρχεται τέταρτη, στα 46,300 $ USD. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έρχονται στην έκτη θέση, με ΑΕΠ σε ΙΑΔ 43,800 $, σημαντικά περισσότερο από το μισό του ΑΕΠ του Λουξεμβούργου σε ΙΑΔ.
Το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια τοποθετεί επίσης το Λουξεμβούργο πρώτο στο ΑΕΠ στο PPP, με περίπου 54,300 $ USD. Ακολουθούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, με $39,500 USD. Η Νορβηγία είναι η τρίτη υψηλότερη χώρα, με $37,400 USD, και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι ακριβώς πίσω, με $33,400 USD. Σε αυτήν την αξιολόγηση, η Ισημερινή Γουινέα βρίσκεται στην 60η, αντί δεύτερη, με ΑΕΠ σε ΙΑΔ 10,300 $ USD.
Τέλος, τα στοιχεία του ΔΝΤ, τα οποία εξετάζουν μόνο τα μέλη του ΔΝΤ και το Χονγκ Κονγκ, τοποθετούν το Λουξεμβούργο πρώτο με κατά κεφαλήν εισόδημα 81,500 $ USD. Η Ιρλανδία έρχεται δεύτερη με ΑΕΠ σε ΙΑΔ 44,676 $ USD, μόλις μπροστά από τη Νορβηγία στα 44,648 $ USD. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατατάσσονται στην τέταρτη θέση, με $43,200 USD, και η Ισημερινή Γουινέα είναι και πάλι μακριά από την κορυφή της λίστας στην 43η, με ΑΕΠ στο PPP $18,200 USD.
Όπως είναι σαφές, η κατάταξη απέχει πολύ από την τέλεια και ανάλογα με την ομάδα και τον τρόπο αξιολόγησης, ορισμένες χώρες ανεβαίνουν ή πέφτουν κατά πολλές βαθμίδες. Ωστόσο, ακόμη και με αυτές τις ανισότητες, το Λουξεμβούργο είναι ξεκάθαρα το έθνος με το υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα, με οποιοδήποτε πρότυπο, και με απίστευτα μεγάλο περιθώριο.