Η αρχή του συμφραζομένου ορίζει την ιδέα ότι μεμονωμένες λέξεις δεν έχουν νόημα ή αξία εκτός εάν κατανοηθούν μέσα στο πλαίσιο μιας πρότασης. Η έννοια έχει επίσης ονομαστεί Αρχή του Φρέγκε από τον εφευρέτη της, Γκότλομπ Φρέγκε, τον συμφραζόμενο και την αντίστροφη σύνθεση. Η αρχή είναι αναπόσπαστο μέρος του τρόπου με τον οποίο οι λέξεις και οι προτάσεις αποκτούν νόημα και ποιο από τα δύο είναι το πιο σημαντικό για τον προσδιορισμό του.
Η ιδέα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα Θεμέλια της Αριθμητικής του Frege το 1884. Σε αυτό το βιβλίο, έθεσε τις τρεις θεμελιώδεις αρχές της φιλοσοφικής ανάλυσης. Αυτές οι αρχές ήταν να διαχωρίζουν το υποκειμενικό από το αντικειμενικό, να μην βρίσκουν ποτέ νόημα σε μια λέξη χωρίς πλαίσιο και να θυμούνται τι χωρίζει μια έννοια από ένα αντικείμενο. Ο Frege δημιούργησε την αρχή του πλαισίου ως αντίδραση ενάντια στην εξατομίκευση του νοήματος όπως τίθεται από τον ψυχολογισμό και τη σύνθεση.
Ψυχολογισμός είναι η συμπερίληψη της λογικής και της ψυχολογίας στη φιλοσοφία. Ενώ αυτή η ιδέα είναι κυρίως γερμανικής προέλευσης, ο John Stuart Mill ήταν επίσης βασικός υποστηρικτής. Ο ψυχολογισμός και η σύνθεση υποστηρίζουν ότι το νόημα μιας πρότασης γίνεται κατανοητό από τις συνδυασμένες έννοιες των επιμέρους μερών της. Αυτό σημαίνει ότι κάθε λέξη συνεισφέρει αξία στο συνολικό νόημα.
Η αντίστροφη σύνθεση ή η αρχή του πλαισίου έχει μια διαμετρικά αντίθετη άποψη: μια λέξη από μόνη της δεν έχει πραγματικό νόημα. Το νόημά του λαμβάνεται από τα συμφραζόμενά του μέσα σε μια πρόταση. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε λέξη ποικίλλει ως προς το νόημα από πρόταση σε πρόταση, αλλά ορισμένες, όπως το “set”, το κάνουν.
Ο Frege ανέφερε την αρχή του πλαισίου μόνο σε μερικές περιπτώσεις μέσα στο βιβλίο και ποτέ δεν διευκρίνισε το νόημά του. Δεν είναι καν βέβαιο αν ο Frege συνέχισε να πιστεύει στην αρχή ή αν την αραίωσε ή την εγκατέλειψε τελείως στη μετέπειτα ζωή του. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι ο Λούντβιχ Βιτγκενστάιν και ο Μπέρτραντ Ράσελ ανέλαβαν τις ιδέες του και τις ανέπτυξαν περαιτέρω.
Ο Wittgenstein επεξεργάστηκε την αρχή του Frege διαιρώντας τη γλώσσα σε προτάσεις και προτασιακές μεταβλητές. Η πρόταση είναι η πρόταση. Η πρόταση χτίζεται από μια σειρά μεταβλητών ή λέξεων, αλλά είναι η πρόταση που καθορίζει τελικά την τιμή κάθε μεταβλητής.
Υπάρχουν δύο εκδοχές του συμφραζομένου σε αυτήν την αρχή. Κατά μια άποψη, η σημασία μιας λέξης καθορίζεται μόνο από όλα τα συμφραζόμενά της. Στην άλλη, η σημασία μιας λέξης μπορεί να προσδιοριστεί από οποιοδήποτε πλαίσιο. Οι ίδιες αρχές εφαρμόζονται και στις έννοιες των εκφράσεων.
Η ιδέα του συνόλου να καθορίζει την έννοια του συστατικού μέρους καθιστά την αρχή του πλαισίου μέρος του σημασιολογικού ολισμού. Ο σημασιολογικός ολισμός είναι μια γλωσσική αρχή που πιστεύει ότι οι έννοιες των προτάσεων και των λέξεων προέρχονται από ένα ευρύτερο πλαίσιο. Αν και αυτό το ευρύτερο πλαίσιο δεν έχει οριστεί, είναι συνήθως κατανοητό ότι σημαίνει ολόκληρη τη γλώσσα.
Η λήψη της αρχής του πλαισίου και του σημασιολογικού ολισμού στην ονομαστική αξία δημιουργεί πρόβλημα για τους μαθητές γλωσσών. Αυτό συμβαίνει επειδή, εάν πρόκειται να μάθει μια γλώσσα, ο μαθητής θα πρέπει να κατανοήσει ολόκληρη τη γλώσσα για να κατανοήσει μια λέξη ή πρόταση μέσα σε αυτήν. Αυτό μπορεί να είναι αδύνατο, καθώς οι μαθητές ξένων γλωσσών οικοδομούν τη γνώση μέσω της απόκτησης μεμονωμένων λέξεων και φράσεων ενώ σιγά σιγά καταλαβαίνουν το σύνολο.