Μια πρόταση για μονοπάτι κήπου είναι μια πρόταση που οδηγεί μεταφορικά τον αναγνώστη στο μονοπάτι του κήπου, παραπλανώντας τον/την να πιστέψει ότι το νόημα της πρότασης θα είναι διαφορετικό από αυτό που πραγματικά είναι. Γραμματικά σωστή, μια πρόταση για το μονοπάτι κήπου είναι παραπλανητική ή μπερδεμένη, επειδή όταν οι άνθρωποι διαβάζουν στα αγγλικά, δημιουργούν νόημα μία λέξη τη φορά, σύμφωνα με τη δική τους εμπειρία και προκαταλήψεις. Το νόημα των περισσότερων προτάσεων μονοπατιού κήπου καθαρίζεται μόλις διαβαστεί ολόκληρη η πρόταση, αν και ο αναγνώστης συχνά πρέπει να κάνει πίσω για να επανεξετάσει και να ερμηνεύσει ξανά τις λέξεις.
Πολλές αγγλικές λέξεις κάνουν διπλό καθήκον τόσο ως ουσιαστικά όσο και ως ρήματα, και η ασάφεια πολλών προτάσεων διαδρομής κήπου βασίζεται σε αυτό. Για παράδειγμα, όταν διαβάζουν μια πρόταση που αρχίζει με «Ο γέρος», οι άνθρωποι υποθέτουν ότι το «man» είναι ουσιαστικό. Όταν η πρόταση τελειώνει με «η βάρκα», ωστόσο, οι αναγνώστες πρέπει να αλλάξουν την υπόθεση τους για την πλήρη πρόταση – «Ο γέρος η βάρκα» – ώστε να έχει οποιοδήποτε νόημα. Μόλις συνειδητοποιήσουμε ότι το “man” σε αυτήν την περίπτωση χρησιμοποιείται ως ρήμα που σημαίνει “λειτουργώ”, το νόημα της πρότασης είναι σαφές.
Πολλές προτάσεις είναι διφορούμενες, αλλά αυτό δεν τις καθιστά απαραίτητα αληθινές προτάσεις μονοπατιών κήπου. Μια πρόταση διαδρομής κήπου περιέχει μια τοπική ασάφεια, η οποία ξεκαθαρίζεται μέσα στην πρόταση, όπως “Το παλιό τρένο, οι νέοι παλεύουν”. Από την άλλη πλευρά, το «Η γάτα βρέθηκε από το υπόστεγο από τον κηπουρό» είναι παγκοσμίως διφορούμενο επειδή το νόημα παραμένει ασαφές.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό των αγγλικών που οδηγεί σε προτάσεις για μονοπάτια κήπου είναι η καταλληλότητα να αφήνουμε λέξεις εκτός προτάσεων. “Το άλογο που πέρασε από τον αχυρώνα έπεσε” είναι μια τέλεια και γραμματικά σωστή πρόταση με ένα αρκετά απλό νόημα, που είναι βασικά “το άλογο έπεσε”. Ωστόσο, όταν αφαιρεθούν οι λέξεις “αυτό ήταν”, η πρόταση δεν είναι λιγότερο γραμματικά σωστή και το νόημα παραμένει αμετάβλητο. Ωστόσο, ένας αναγνώστης που θα συναντήσει «Το άλογο που πέρασε από τον αχυρώνα έπεσε», πιθανότατα θα πρέπει να κάνει πίσω τουλάχιστον μία φορά για να επανεξετάσει τις αρχικές υποθέσεις σχετικά με το νόημα της πρότασης.
Η παραπλανητική φύση μιας πρότασης μονοπατιού κήπου είναι πολύ πιο έντονη όταν γράφεται. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχουν τόσα περισσότερα στοιχεία της προφορικής επικοινωνίας, όπως η κλίση και ο τόνος της φωνής, που το πραγματικό νόημα της πρότασης είναι συχνά ξεκάθαρο από τη στιγμή που εκφωνείται η πρόταση. Οι τίτλοι των εφημερίδων είναι μερικές φορές προτάσεις για μονοπάτια στον κήπο, όπως “Το πλήρωμα του ασθενοφόρου βοηθά το θύμα του δαγκώματος φιδιού” Ένα παράδειγμα από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν το «Ο όγδοος στρατός ωθεί τα μπουκάλια προς τα πάνω στο γερμανικό πίσω μέρος». Τίτλοι όπως αυτοί μερικές φορές γράφονται σκόπιμα σε στυλ κήπου για να τραβήξουν το ενδιαφέρον του αναγνώστη. Σε τελική ανάλυση, είναι δουλειά του συγγραφέα των πρωτοσέλιδων να πείσει τους αναγνώστες να διαβάσουν την ιστορία κάτω από τον τίτλο, και μια πρόταση για μονοπάτι κήπου είναι συχνά μια αξιόπιστη προσοχή.