Η Daphne du Maurier (1907-1989) είναι μια από τις καλύτερες συγγραφείς αγωνίας του 20ού αιώνα. Είναι περισσότερο γνωστή για το μυθιστόρημά της Rebecca, το ημι-γοτθικό αφιέρωμα στη Jane Eyre της Charlotte Bronte. Τα περισσότερα από τα μυθιστορήματά της εμπίπτουν στην κατηγορία του σασπένς, μερικά τόσο ανατριχιαστικά όσο οτιδήποτε έχει συνθέσει ο Έντγκαρ Άλεν Πόε. Ο Du Maurier έγραψε επίσης έργα μη μυθοπλασίας που επαινέστηκαν τόσο από τους κριτικούς όσο και από τους θαυμαστές. Η σχετικά ήσυχη ζωή της du Maurier έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τα φανταστικά της έργα.
Ο Du Maurier γεννήθηκε από τον διάσημο ηθοποιό και διευθυντή θεάτρου, Gerald du Maurier. Η λογοτεχνική της κληρονομιά επεκτείνεται στον παππού της που ήταν εικονογράφος και συγγραφέας των μυθιστορημάτων Trilby και Peter Ibbetson. Έλαβε εκπαίδευση στο σπίτι με τα αδέρφια της και στη συνέχεια στάλθηκε στο Παρίσι για να «τελειώσει» την εκπαίδευσή της.
Τα πρώτα της έργα γράφτηκαν όταν ο du Maurier ήταν μόλις 21 ετών. Το πρώτο της μυθιστόρημα, The Loving Spirit δημοσιεύτηκε το 1931, όταν ο du Maurier ήταν 24 ετών. Τα αρχικά έργα του Du Maurier δεν έλαβαν ιδιαίτερη προσοχή. Ωστόσο, η βιογραφία της για τον πατέρα της, Gerald: A Portrait θεωρήθηκε εξαιρετική και διακρίθηκε για μια ιδιαίτερα ειλικρινή και ειλικρινή αξιολόγηση της ζωής του πατέρα της. Το Jamaica Inn, που εκδόθηκε το 1936, της κέρδισε τη φήμη της άξιας μυθιστοριογράφου. Το 1938, η έκδοση της Rebecca θα ενίσχυε περαιτέρω τη φήμη της du Maurier, με τους περισσότερους να τη θεωρούν ως μία από τις καλύτερες μυθιστοριογράφους της εποχής της.
Η Ρεβέκκα ήταν τόσο δημοφιλής που εξετάστηκε αμέσως για σενάριο. Η κινηματογραφική μεταφορά του 1940 σε σκηνοθεσία Άλφρεντ Χίτσκοκ, με τους Λόρενς Ολίβιε και Τζόαν Φοντέιν, του χάρισε το μοναδικό Όσκαρ καλύτερης ταινίας. Πρέπει ωστόσο να αναφερθεί ότι η κινηματογραφική μεταφορά δεν ήταν ευχάριστη στον du Maurier, ειδικά από τη στιγμή που η τοποθεσία μεταφέρθηκε στην Αμερική, αντί να παραμείνει στην Κορνουάλη. Μια παραγωγή του BBC τη δεκαετία του 1980 και μια παραγωγή της δεκαετίας του 1990 ήταν και οι δύο πιο πιστές στο μυθιστόρημα.
Είναι δίκαιο να πούμε ότι ο du Maurier δεν προσέγγισε ποτέ ξανά την επιτυχία της Rebecca στα γραπτά της. Ωστόσο, αρκετά από τα μυθιστορήματα και τα διηγήματά της γνώρισαν τεράστια δημοτικότητα στη διάρκεια της ζωής της, αν και τώρα διαβάζονται σπάνια. Αρκετά άλλα μυθιστορήματα και διηγήματα είδαν κινηματογραφικές προσαρμογές, όπως τα Frenchman’s Creek, Jamaica Inn, My Cousin Rachel, The Scapegoat και τα διηγήματα Don’t Look Now και The Birds. Τα περισσότερα από τα έργα της du Maurier τοποθετήθηκαν στην αγαπημένη της Κορνουάλη, τροφοδοτώντας το ενδιαφέρον για αυτό που ήταν ήδη δημοφιλής τουριστική τοποθεσία.
Ο Du Maurier έγραψε επίσης πολλά έργα μη μυθοπλασίας. Ενδιαφερόταν πολύ για τη ζωή των αδελφών Bronte και έγραψε μια βιογραφία του αδελφού τους Branwell. Ίσως το πιο ενδιαφέρον μη λογοτεχνικό έργο της είναι το The Vanishing Cornwall, που εκδόθηκε το 1969, όπου περιγράφει με στοργικές λεπτομέρειες τις αναμνήσεις της από την Κορνουάλη ως παιδί και τη δόξα που υπάρχει ακόμα εκεί. Κάποιος βλέπει συχνά τον du Maurier να αναφέρεται σε ταξιδιωτικά φυλλάδια για την Κορνουάλη.
Σε αντίθεση με τις ηρωίδες και τους ήρωές της, η du Maurier ήταν ευτυχώς παντρεμένη με τον Αντισυνταγματάρχη Arthur Montague Browning το 1932. Το ζευγάρι είχε τρία παιδιά και κανένας υπαινιγμός προβλημάτων ή σκανδάλου δεν άγγιξε ποτέ τον γάμο, ο οποίος κράτησε μέχρι το θάνατο του Browning το 1965. Ίσως ήταν τόσο στοργικός και την αγαπημένη ζωή που έκανε δυνατό στον du Maurier να γράφει τόσο παραγωγικά. Εξέδιδε ένα μυθιστόρημα, βιογραφία ή συγκέντρωνε διηγήματα σχεδόν κάθε χρόνο. Η αυτοβιογραφία της, που δημοσιεύτηκε το 1977, είναι μια ενδιαφέρουσα αξιολόγηση της ζωής της.
Ο Du Maurier αναγνωρίστηκε από τη Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ και ονομάστηκε Dame of The British Empire. Όταν πέθανε το 1985, οι στάχτες της σκορπίστηκαν στους βράχους της Κορνουάλης, όπως είχε ζητήσει. Από τον θάνατό της, μια συνέχεια της Rebecca, με τίτλο Mrs. De Winter, γράφτηκε από τη Sally Hill. Οι κριτικές για το δεύτερο μυθιστόρημα είναι καυστικές. Δεδομένου ότι η du Maurier απορρίπτει τις συνέχειες που γράφτηκαν από άλλους, είναι αμφίβολο ότι θα είχε εγκρίνει αυτό το μυθιστόρημα.