Η ομοιόσταση είναι ο τεχνικός όρος για τη βιολογική διαδικασία κατά την οποία οι πολλές λειτουργίες του σώματος ρυθμίζονται για να επιτευχθεί εσωτερική ισορροπία ή ισορροπία. Για να το πούμε στην απλούστερη μορφή, η διαδικασία της ομοιόστασης είναι αυτό που προκαλεί ένα ζωντανό πλάσμα να λειτουργεί μέσα σε μια σειρά από σταθερές αξίες. Οι τιμές που ελέγχονται από αυτή τη διαδικασία είναι δυναμικές και, σε ανθρώπους και ζώα, θα περιλαμβάνουν τα εύρη της θερμοκρασίας του σώματος, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τα επίπεδα του pH στο αίμα και τις συγκεντρώσεις ιόντων στη ροή του αίματος.
Η διαδικασία της ομοιόστασης μπορεί να απεικονιστεί με ένα θερμοστατικά ελεγχόμενο σύστημα θέρμανσης και κλιματισμού. Ακριβώς όπως ένας θερμοστάτης στέλνει σήματα στη μονάδα HVAC του σπιτιού για να ρυθμίσει την εσωτερική θερμοκρασία και τις συνθήκες μέσα στο κτίριο, οι υποδοχείς του σώματος στέλνουν σήματα στον εγκέφαλο. Αυτά τα σήματα λειτουργούν για να πουν στον εγκέφαλο ότι το σώμα είτε λειτουργεί εντός φυσιολογικών ορίων είτε έχει ξεφύγει από αυτό το εύρος και απαιτεί προσαρμογή.
Όλα τα έμβια όντα, από τα φυτά έως τα ζώα, λειτουργούν εντός ορισμένων φυσιολογικών ορίων ισορροπίας ή ισορροπίας. Τα έμβια όντα απαιτούν ορισμένα επίπεδα ενυδάτωσης, συγκεντρώσεις αναπνευστικών αερίων και χημικές συγκεντρώσεις για επιβίωση. Όταν αυτά τα πράγματα είναι εκτός ισορροπίας, η μορφή ζωής υποφέρει σωματικά. Οι βιολογικές διεργασίες που περιλαμβάνουν την ομοιόσταση συνεργάζονται για να επιστρέψουν το σώμα στην ισορροπημένη του κατάσταση.
Σε ορισμένα επίπεδα, η ομοιόσταση μπορεί να δημιουργήσει μια υποσυνείδητη αντίδραση, όπως ο χασμός στο δέρμα ως αντίδραση στο κρύο, που προκαλεί μια συνειδητή απόκριση, όπως η προσθήκη στρωμάτων ρούχων ή η ρύθμιση του θερμοστάτη. Η διαδικασία λειτουργεί επίσης σε ακόμη βαθύτερο επίπεδο, ωστόσο, καθώς το σώμα λαμβάνει σήματα για να ενεργοποιήσει ή να επιβραδύνει άλλες φυσιολογικές διεργασίες σε απάντηση των σημάτων που λαμβάνει ο εγκέφαλος. Αυτά τα σήματα προκαλούν τα διάφορα συστήματα του σώματος να παράγουν ή να σταματούν την παραγωγή χημικών και ορμονών που ελέγχουν το σάκχαρο του αίματος και τη χημεία του αίματος ή δημιουργούν άλλες φυσιολογικές απαιτήσεις στο σύστημα.
Ενώ η ομοιόσταση του ανθρώπου μπορεί να είναι διαφορετική από αυτή ενός δέντρου, η διαδικασία της ομοιόστασης μοιράζεται ορισμένα κεντρικά σημεία σε όλες τις μορφές. Η ομοιόσταση είναι πάντα ένα σύστημα εσωτερικών αντιδράσεων για την επίτευξη ισορροπίας ή ισορροπίας μέσα σε έναν οργανισμό. Εάν ένα δέντρο είναι κατεστραμμένο, βγάζει χυμό για να ξεκινήσει η διαδικασία επούλωσης. Εάν ένα ζώο εκτίθεται σε μόλυνση, το σώμα ανταποκρίνεται ενεργοποιώντας το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτές οι φυσικές αντιδράσεις είναι απλώς το αποτέλεσμα της διαδικασίας της ομοιόστασης στην εργασία.