Αρχαιολόγος και ανθρωπολόγος είναι και οι δύο ερευνητές που μελετούν τις ανθρώπινες κοινωνίες. Διαφέρουν, ωστόσο, στους τύπους κοινωνιών που μελετούν: οι αρχαιολόγοι συλλέγουν πληροφορίες για πολιτισμούς του παρελθόντος, ενώ οι ανθρωπολόγοι ερευνούν τόσο τους σύγχρονους πολιτισμούς όσο και την ιστορική τους προέλευση. Η λέξη αρχαιολογία προέρχεται από την ελληνική και σημαίνει «μελέτη παλιών πραγμάτων». Ανθρωπολογία, από την άλλη, σημαίνει «μελέτη ανθρώπων». Λόγω των διαφορετικών τομέων της έρευνάς τους, ένας αρχαιολόγος και ανθρωπολόγος πρέπει να χρησιμοποιήσει διαφορετικές μεθοδολογίες.
Οι καταστάσεις εργασίας ενός αρχαιολόγου και ανθρωπολόγου είναι και οι δύο συνήθως πολύ πρακτικές, αλλά με διαφορετικούς τρόπους. Οι επιτόπιες εργασίες ενός αρχαιολόγου ενδέχεται να περιλαμβάνουν ανασκαφή και αποκατάσταση αντικειμένων, ή ανθρωπογενών αντικειμένων, από αρχαία ερείπια. Προκειμένου να αποφευχθεί η καταστροφή των τεχνουργημάτων, οι αρχαιολόγοι πρέπει να χρησιμοποιούν εξειδικευμένες σπάτουλες ή βούρτσες κατά την απομάκρυνσή τους από τον χώρο ανασκαφής.
Αυτά τα τεχνουργήματα είναι συχνά η πιο σημαντική πηγή πληροφοριών που έχει ένας αρχαιολόγος για έναν συγκεκριμένο πολιτισμό, ειδικά αν ο πολιτισμός δεν είχε σύστημα γραφής. Τα τεχνουργήματα μπορούν να αποκαλύψουν πώς οι άνθρωποι έλαβαν και παρασκεύαζαν φαγητό, ποιοι ήταν οι εχθροί τους και άλλα ιστορικά γεγονότα. Ένας αρχαιολόγος μπορεί να μελετήσει αυτά τα αντικείμενα είτε στον χώρο της ανασκαφής είτε σε μουσείο ή εργαστήριο με εξειδικευμένο εξοπλισμό.
Από την άλλη πλευρά, ένας ανθρωπολόγος μελετά τόσο τις βιολογικές όσο και τις πολιτιστικές πτυχές των ανθρώπινων κοινωνιών σε μια προσπάθεια να προσδιορίσει πώς οι άνθρωποι είναι όμοιοι και διαφορετικοί μεταξύ τους. Ένας αρχαιολόγος και ανθρωπολόγος μπορεί να ωφεληθούν από τη μελέτη των τεχνουργημάτων, αλλά με διαφορετικούς τρόπους. Το ενδιαφέρον του αρχαιολόγου είναι πρωτίστως τα ιστορικά γεγονότα, ενώ ο ανθρωπολόγος θα επικεντρωθεί περισσότερο στην πολιτιστική σημασία του τεχνουργήματος, σε ό, τι λέει για τις πεποιθήσεις και τις αξίες των ανθρώπων.
Σε αντίθεση με έναν αρχαιολόγο, ένας ανθρωπολόγος μπορεί επίσης να μελετήσει ζωντανούς πολιτισμούς. Αυτό γίνεται συνήθως μέσω εθνογραφίας ή γραφής για τον πολιτισμό. Ο στόχος ενός εθνογράφου είναι να ζήσει ανάμεσα σε μια ομάδα ανθρώπων αρκετά για να κατανοήσει τις πράξεις, τις αξίες και τις πεποιθήσεις τους. Το έργο αυτού του τύπου ανθρωπολόγου γίνεται συνήθως, αλλά όχι πάντα, μεταξύ λιγότερο ανεπτυγμένων πολιτισμών. Μπορεί να επωφεληθεί από τη διερεύνηση αρχαιολογικών αρχείων που άφησαν πίσω τους οι προκάτοχοι της κοινωνίας, αλλά μπορεί επίσης να επικεντρωθεί αυστηρά στην παρούσα κοινωνία.