Ένας αρχιτέκτονας και κατασκευαστικός μηχανικός εκτελούν συμπληρωματικές εργασίες στο σχεδιασμό κτιρίων. Οι αρχιτέκτονες είναι άτομα που ασχολούνται με τη διάταξη και τον στιλιστικό σχεδιασμό των κτιρίων. Οι δομικοί μηχανικοί είναι οι επαγγελματίες των οποίων η τεχνογνωσία διασφαλίζει ότι το σχέδιο ενός αρχιτέκτονα είναι ασφαλές και δομικά ασφαλές.
Οι εκτεταμένες εξετάσεις εκπαίδευσης και αδειοδότησης είναι γενικά απαραίτητες τόσο για έναν αρχιτέκτονα όσο και για έναν κατασκευαστικό μηχανικό για να εργαστούν επαγγελματικά. Οι αρχιτέκτονες συνήθως σπουδάζουν για να αποκτήσουν πτυχίο αρχιτεκτονικής από διαπιστευμένο ίδρυμα. Οι δομικοί μηχανικοί συνήθως κερδίζουν πτυχίο σε έναν τομέα μηχανικής, συχνά σε υλικό ή πολιτικό μηχανικό, αν και μερικοί συνεχίζουν να αποκτούν μεταπτυχιακά πτυχία. Και οι δύο αυτοί επαγγελματίες συνήθως πρέπει επίσης να λάβουν άδεια από την εθνική ή τοπική τους κυβέρνηση για να κάνουν τις αντίστοιχες δουλειές τους. Αυτές οι άδειες απαιτούν συνήθως το άτομο να εργάζεται επί σειρά ετών υπό έναν επαγγελματία που έχει ήδη λάβει άδεια, καθώς και να περάσει μια ειδική εξέταση.
Αφού αυτοί οι επαγγελματίες έχουν ολοκληρώσει την απαραίτητη εκπαίδευση και έχουν λάβει άδειες για τη δημιουργία σχεδίων κτιρίων στη δική τους πολιτεία, ένας αρχιτέκτονας και κατασκευαστικός μηχανικός εργάζεται συνήθως σε πολύ διαφορετικές πτυχές στη διαδικασία σχεδιασμού. Οι αρχιτέκτονες μιλούν με τα άτομα που αναθέτουν στη δομή να νιώσουν τι θέλουν οι πελάτες από αυτήν. Στη συνέχεια θα λάβει αυτές τις ιδέες και θα τις μεταφράσει σε λεπτομερή οικοδομικά σχέδια. Αυτά περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά κάθε πτυχής του κτιρίου, συμπεριλαμβανομένων των διατάξεων δαπέδου και των ιδιαιτεροτήτων του δομικού του συστήματος στήριξης.
Ένας δομικός μηχανικός στη συνέχεια εξετάζει το σχέδιο του αρχιτέκτονα για να διασφαλίσει την ακεραιότητα και την ασφάλειά του. Ένας αρχιτέκτονας και δομικός μηχανικός εκπαιδεύονται σε παρόμοια βασικά κτίρια, αλλά η εκπαίδευση του αρχιτέκτονα ειδικεύεται στον σχεδιασμό και την αισθητική, ενώ ο δομικός μηχανικός ειδικεύεται στη δοκιμή της φυσικής αυτού του σχεδίου. Οι μηχανικοί δομών αναλύουν την κατανομή του βάρους του κτιρίου μεταξύ του συστήματος δομικής στήριξης. Αυτή η ανάλυση επιτρέπει στον κατασκευαστικό μηχανικό να καθορίσει εάν το κτίριο μπορεί να αντέξει στις καταπονήσεις της γεωγραφίας και του καιρού της περιοχής και να το προκαλέσει.
Μέρος της ανάλυσης του δομικού μηχανικού περιλαμβάνει τις φυσικές ιδιότητες των υλικών που ο αρχιτέκτονας θέλει να χρησιμοποιήσει σε διαφορετικά δομικά στοιχεία. Αυτό επιτρέπει στον κατασκευαστικό μηχανικό να καθορίσει εάν ο συνολικός σχεδιασμός είναι υγιής και αν τα μεμονωμένα υλικά θα είναι σε θέση να αντέξουν τα φορτία τους. Ο αρχιτέκτονας μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει πτυχές του σχεδίου ή των υλικών που χρησιμοποιεί σε διαφορετικά δομικά στοιχεία, ανάλογα με το περιεχόμενο της ανάλυσης του δομικού μηχανικού.