Η Heparin και το Lovenox® είναι δύο αντιπηκτικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως για να βοηθήσουν στην πρόληψη του σχηματισμού θρόμβων αίματος ή για να επιβραδύνουν το πόσο γρήγορα σχηματίζονται. Χρησιμοποιούνται επίσης συχνά για τη διάλυση των υπαρχόντων θρόμβων και την αποκατάσταση της φυσιολογικής ροής του αίματος. Η ουσιαστική διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι έχουν διαφορετικά μοριακά βάρη, γεγονός που τους κάνει να συμπεριφέρονται διαφορετικά στη χρήση.
Η ηπαρίνη είναι μια φυσική ουσία που βρίσκεται στον ανθρώπινο ιστό του ήπατος και των πνευμόνων. Βοηθά στη συνεχή ομαλή ροή του αίματος μέσω αυτών των οργάνων. Η ηπαρίνη που χρησιμοποιείται για ιατρική θεραπεία δεν προέρχεται από ανθρώπινο ιστό, αλλά αντ’ αυτού παράγεται είτε από τα έντερα των χοίρων είτε από τον πνευμονικό ιστό των βοοειδών. Κατά τη χρήση, αυτές οι μορφές παραγόμενης ηπαρίνης δεν διακρίνονται από την ανθρώπινη ηπαρίνη. Όταν ενίεται, η ηπαρίνη δρα για να διαλύσει ή να αποτρέψει τους θρόμβους για αρκετές ώρες.
Το Lovenox® προέρχεται από ηπαρίνη. Η διαφορά είναι ότι έχει τροποποιηθεί με τέτοιο τρόπο ώστε να έχει χαμηλότερο μοριακό βάρος από την ηπαρίνη. Αυτή η αλλαγή στη δομή επιτρέπει στο Lovenox® να διαρκεί πολύ περισσότερο από την ηπαρίνη, έως και 24 ώρες, καθιστώντας το πολύ πιο αποτελεσματικό σε ορισμένες περιπτώσεις.
Παρά το γεγονός ότι η ηπαρίνη και το Lovenox® εξυπηρετούν ουσιαστικά τον ίδιο σκοπό, χρησιμοποιούνται σε διαφορετικές καταστάσεις. Η ηπαρίνη ενδείκνυται κάθε φορά που ένας ασθενής κινδυνεύει να σχηματίσει θρόμβο αίματος που σχετίζεται με οποιαδήποτε χρήση ενδοφλέβιας (IV) φαρμάκων, αιμοκάθαρσης ή χημειοθεραπείας και μπορεί να χορηγηθεί μακροπρόθεσμα, σε διάστημα μηνών ή και ετών. Το Lovenox®, από την άλλη πλευρά, είναι το φάρμακο εκλογής όταν υπάρχει ανησυχία για προβλήματα πήξης που σχετίζονται με τη χειρουργική επέμβαση και δεν πρέπει να χορηγείται περισσότερο από 17 ημέρες. Χρησιμοποιείται επίσης ως θεραπεία για εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση (DVT) και πνευμονικές εμβολές. Εάν ένας ασθενής μετακινείται από τις ενέσεις στα από του στόματος αντιπηκτικά, το Lovenox® χρησιμοποιείται ως μέρος της μετάβασης.
Όταν χορηγούνται ηπαρίνη και Lovenox®, η ηπαρίνη μπορεί να χορηγηθεί είτε ενδοφλέβια είτε υποδόρια — κάτω από το δέρμα. Το Lovenox® ενίεται μόνο υποδόρια. Απαιτείται συχνή παρακολούθηση της ικανότητας πήξης του αίματος όταν ο ασθενής χρησιμοποιεί ηπαρίνη, αλλά με το Lovenox® η παρακολούθηση μπορεί να είναι πολύ λιγότερο συχνή. Το πόσο συχνά παρακολουθείται ο ασθενής εξαρτάται από την κατάσταση του ασθενούς και τη δόση είτε της ηπαρίνης είτε του Lovenox® που χορηγείται. Όποιο φάρμακο και αν επιλεγεί, τόσο η ηπαρίνη όσο και το Lovenox® μπορούν να σώσουν τη ζωή όταν χρησιμοποιούνται σωστά.