Τα ηλεκτρικά και τα υβριδικά αυτοκίνητα χρησιμοποιούν τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για να μειώνει τη χρήση καυσίμου βενζίνης για την τροφοδοσία κινητήρων αυτοκινήτων. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι εντελώς ηλεκτρικά, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να είναι συνδεδεμένα στην πρίζα και να φορτίζονται και ότι η εμβέλεια του αυτοκινήτου είναι μόνο μέχρι τη φόρτιση. Τα υβριδικά αυτοκίνητα χρησιμοποιούν ένα μείγμα αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας για να δημιουργήσουν ένα μερικώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο με απόδοση αερίου με λιγότερο περιορισμένη εμβέλεια. Ορισμένοι ιδιοκτήτες υβριδικών αυτοκινήτων έχουν τροποποιήσει περαιτέρω τα αυτοκίνητά τους, ώστε να λειτουργούν εξ ολοκλήρου με ηλεκτρική ενέργεια, εκτός από περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, οπότε οι οδηγοί χρησιμοποιούν βενζίνη.
Στο γύρισμα του εικοστού αιώνα, τα περισσότερα αυτοκίνητα ήταν στην πραγματικότητα ηλεκτρικά. Τα αυτοκίνητα έτρεχαν αθόρυβα και αποτελεσματικά και είχαν αρκετά καλές αυτονομίες. Για διάφορους λόγους, ο κινητήρας εσωτερικής καύσης που κινούνταν με βενζίνη ξεπέρασε σε δημοτικότητα τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα: μέχρι τη δεκαετία του 1920, τα περισσότερα αυτοκίνητα κινούνταν με αέριο. Το ηλεκτρικό αυτοκίνητο έσβησε από τη δημοτικότητα του κοινού μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν οι ανησυχίες για μια αυξανόμενη πετρελαϊκή κρίση και οι εκπομπές ρύπων οδήγησαν αρκετές εταιρείες να κατασκευάσουν ξανά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αν και σε μικρή κλίμακα. Τα αυτοκίνητα κατέλαβαν ένα μικρό μέρος του μεριδίου αγοράς και σιγά-σιγά αυξήθηκαν σε δημοτικότητα και στο κοινό.
Η εξάρτηση από το ξένο πετρέλαιο και η ευαισθητοποίηση για το περιβάλλον στα τέλη της δεκαετίας του 1990 έκανε ορισμένους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων να μετατρέψουν τα βενζινοκίνητά τους αυτοκίνητα σε ηλεκτρική ενέργεια και οι αυτοκινητοβιομηχανίες άρχισαν να κάνουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μεγαλύτερο μέρος της σειράς τους. Τα σύγχρονα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι συγκρίσιμα με τα βενζινοκίνητα όσον αφορά την ταχύτητα, και πολλά από αυτά έχουν μεγάλες αποστάσεις που μπορούν να αυξηθούν σε σταθμούς φόρτισης κατά τη διάρκεια της διαδρομής. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι επίσης μη ρυπογόνα και μπορούν να τροφοδοτηθούν με καθαρή ενέργεια όπως αιολική ή υδροηλεκτρική ενέργεια. Για το λόγο αυτό, απευθύνονται σε πολλούς καταναλωτές με οικολογική συνείδηση.
Οι καταναλωτές που αισθάνονται περιορισμένοι από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχουν στραφεί σε υβριδικά αυτοκίνητα όπως το Honda Insight και το Toyota Prius. Πολλοί κατασκευαστές αυτοκινήτων περιλαμβάνουν υβριδικά στη γκάμα τους για να εξυπηρετήσουν άτομα που θα ήθελαν την καθαρή ενέργεια ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου χωρίς τις δυσκολίες διαχείρισης της φόρτισης και της αυτονομίας. Ένα υβριδικό αυτοκίνητο διαθέτει συμβατικό κινητήρα βενζίνης και μια τράπεζα επαναφορτιζόμενων μπαταριών που φορτίζουν ενώ το αυτοκίνητο λειτουργεί. Όταν ο οδηγός έχει περιορισμένες απαιτήσεις στην ισχύ του αυτοκινήτου, όπως η οδήγηση στην πόλη ή το ρελαντί σε φανάρι, το αυτοκίνητο λειτουργεί με την αποθηκευμένη ηλεκτρική ενέργεια στις μπαταρίες. Όταν ο οδηγός απαιτεί μια έκρηξη ενέργειας ή οδηγεί με σταθερές υψηλές ταχύτητες, ξεκινά ο βενζινοκινητήρας.
Ένα υβριδικό αυτοκίνητο είναι μια πιο οικολογικά σωστή επιλογή από ένα συμβατικό βενζινοκίνητο αυτοκίνητο, αλλά εξακολουθεί να φέρει περιβαλλοντικά ζητήματα. Αν και τα περισσότερα υβριδικά είναι χαμηλής ρύπανσης, όντως προσθέτουν στο συνολικό φορτίο εκπομπών που δημιουργούνται από αυτοκίνητα που κινούνται με φυσικό αέριο. Για άτομα που δεν είναι έτοιμοι να κάνουν το άλμα προς ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο ή το βρίσκουν ανέφικτο στις περιοχές τους, ένα υβριδικό είναι μια εξαιρετική επιλογή. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, από την άλλη πλευρά, είναι εντελώς μη ρυπογόνα και δεν βασίζονται στη βενζίνη, καθιστώντας τα μια καλύτερη επιλογή. Τα άτομα που αισθάνονται πραγματικά παθιασμένοι με το περιβάλλον μπορούν να συνεχίσουν να περπατούν, να κάνουν ποδήλατο και να κάνουν δημόσια συγκοινωνία.