Η μέτρηση της διαφοράς μεταξύ κλασικής και ενόργανης μουσικής καταλήγει στον ορισμό της οποιασδήποτε μορφής και μπορεί να είναι δύσκολο να δηλωθεί με ακρίβεια. Η κλασική μουσική έχει διάφορους ορισμούς. Μπορεί να αναφέρεται στη μουσική μιας συγκεκριμένης περιοχής ή χώρας, όπως η κλασική ρουμανική μουσική, ή σε μια αυστηρή περίοδο δυτικής μουσικής παραγωγής μεταξύ 1750-1820 που εκφράστηκε με μια σειρά από διαφορετικά όργανα, διασκευές οργάνων και φωνητικές παραγωγές. Συνθέτες της κλασικής μουσικής περιόδου είναι ο Μότσαρτ και ο Μπετόβεν.
Μερικές φορές, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την “κλασική μουσική” για να αναφερθούν σε οποιαδήποτε μουσική που γράφτηκε πριν από τις αρχές του 20ού αιώνα και που μπορεί να ερμηνευτεί από μια ορχήστρα ή μια συμφωνική μπάντα. Η κλασική μουσική θα μπορούσε να είναι όπερες, σόλο και μικρές διασκευές για ορχήστρες δωματίου, κουαρτέτα, κουιντέτα ή τρίο. Σε αυτή την περίπτωση, η διαφορά μεταξύ της κλασικής και της ενόργανης μουσικής είναι τα όργανα: οι ηλεκτρικές κιθάρες, οι συνθεσάιζερ ή τα όργανα που αναπτύχθηκαν μετά τις αρχές του 20ού αιώνα θα ήταν παραδείγματα εκείνων που μπορούν να παράγουν ενόργανη αλλά όχι κλασική μουσική.
Κατά τη σύγκριση των δύο, μπορεί να είναι χρήσιμο να δούμε την ενόργανη μουσική που παράγεται στο ύφος της κλασικής μουσικής, αλλά γράφτηκε μετά τον 20ό αιώνα. Σε αυτή την περίπτωση, η διαφορά βασίζεται στην εποχή. Μερικές παρτιτούρες σύγχρονης ταινίας, για παράδειγμα, είναι όργανα μουσικής, υποβλητικά της κλασικής εποχής. Εδώ, η παρτιτούρα της σύγχρονης ταινίας μπορεί να ακούγεται σαν κλασική μουσική, αλλά όχι επειδή γράφτηκε πρόσφατα.
Η μουσική με όργανα σε αυστηρότερο ορισμό είναι η μουσική που παίζεται σε ένα όργανο. Μερικοί άνθρωποι συμπεριλαμβάνουν την ανθρώπινη φωνή ως όργανο, αλλά άλλοι όχι, οπότε μόνο η κλασική μουσική χωρίς τραγούδι είναι όργανο. Ακόμα κι αν η φωνή περιλαμβάνεται στον ορισμό της ενόργανης μουσικής, πολλές σύγχρονες μπάντες δεν θα χαρακτηρίζονταν ως ενόργανες. Επιπλέον, δεν θα θεωρούνταν κλασικά, ειδικά αν έπαιζαν σε διαφορετικά είδη όπως ροκ ή σκά.
Όταν ενόργανα μέσα χωρίς φωνητική συνοδεία, κάθε μουσική που συντίθεται χωρίς φωνητικά θα ήταν όργανο. Σε αυτή την περίπτωση, η διαφορά μεταξύ της κλασικής και της ενόργανης μουσικής καταλήγει στις λεπτές λεπτομέρειες και στο πόσο αυστηρός είναι ο ορισμός της κάθε μορφής. Για μερικούς, όλη η κλασική μουσική, φωνητική ή μη, είναι ενόργανη. Για άλλους, η ενόργανη μουσική σημαίνει χωρίς φωνητικά, οπότε μόνο κάποια κλασική μουσική πληροί τις προϋποθέσεις. Για άλλους δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ τους, καθώς και τα δύο είδη παράγονται σε όργανα.