Δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ κνίδωσης και κνίδωσης. Η κνίδωση είναι μια δερματική πάθηση που προκαλεί έντονο κνησμό και ταχεία ανάπτυξη ανυψωμένων, λείων κηλίδων δέρματος. Συνήθως ονομάζεται κνίδωση και είναι συχνά το σημάδι μιας αλλεργικής αντίδρασης. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται πιο συχνά στο πρόσωπο και τον κορμό. Περιστασιακά, η πληγείσα περιοχή εκτείνεται μέχρι το λαιμό και προκαλεί δυσκολία στην αναπνοή. Σε αυτές τις σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθούν επείγουσες ενέσεις επινεφρίνης ή κορτικοστεροειδών.
Η κνίδωση χαρακτηρίζεται από ένα ξέσπασμα ερυθρών και λευκών εκκολπωμάτων διαφορετικού μεγέθους που εμφανίζονται ξαφνικά είτε σε μικρές περιοχές είτε σε όλο το σώμα. Οι ραγάδες συχνά εμφανίζονται και εξαφανίζονται, διαρκώντας οπουδήποτε από λίγα λεπτά έως μία ή δύο ημέρες. Μερικές φορές, το ξέσπασμα μπορεί να διαρκέσει για εβδομάδες. Η οξεία κνίδωση διαρκεί λιγότερο από έξι εβδομάδες, ενώ η χρόνια μορφή διαρκεί περισσότερο. Πρόσθετα συμπτώματα όπως έντονος κνησμός, πυρετός και ναυτία μπορεί να συνοδεύουν τις κυψέλες.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από αλλεργία σε ορισμένα τρόφιμα, ιδιαίτερα σε οστρακοειδή, φράουλες ή ντομάτες. Η κνίδωση μπορεί επίσης να είναι αντίδραση σε φάρμακα, βαφές τροφίμων ή δέρμα ζώων. Η επαφή με ορισμένα φυτά, τα τσιμπήματα εντόμων και τα τσιμπήματα εντόμων μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ξέσπασμα. Ο κρύος καιρός, το φως του ήλιου και η άσκηση είναι γνωστό ότι προκαλούν επίσης κνίδωση και κνίδωση. Η προδιάθεση για κνίδωση τείνει να εμφανίζεται σε οικογένειες.
Η διάγνωση της κνίδωσης βασίζεται στην τήρηση των συμπτωμάτων. Εάν ένας ασθενής υποφέρει επανειλημμένα ξεσπάσματα κνίδωσης, ο γιατρός του μπορεί να χρειαστεί να κάνει τεστ αλλεργίας για να εντοπίσει την αιτία. Το τεστ αλλεργίας μπορεί να είναι εκτεταμένο και απαιτεί χρόνο, καθώς οι ύποπτοι παράγοντες ενεργοποίησης ελέγχονται μεμονωμένα προτού μπορέσουν να μειωθούν. Η εξάλειψη πολλών ύποπτων τροφών και στη συνέχεια η επανεισαγωγή τους μία κάθε φορά βοηθά μερικές φορές στον εντοπισμό της αιτίας.
Ο κνησμός και οι εξάρσεις της κνίδωσης και της κνίδωσης αντιμετωπίζονται με αντιισταμινικά. Όταν λαμβάνεται πολλές φορές την ημέρα σε μια καθορισμένη δόση, ο σωστός τύπος αντιισταμινικού θα βοηθήσει στον έλεγχο του οιδήματος εμποδίζοντας την απελευθερωμένη ισταμίνη να προκαλέσει τις κνίδωση. Η υπνηλία και η ξηροστομία είναι συχνές παρενέργειες των αντιισταμινικών, επομένως ο τύπος και η δοσολογία μπορεί να χρειαστεί να προσαρμόζονται περιοδικά για να ελαχιστοποιηθεί η ενόχληση. Οι σοβαρές εστίες κνίδωσης μερικές φορές αντιμετωπίζονται με κορτικοστεροειδή για τη μείωση της φλεγμονής.
Η πρόληψη της κνίδωσης και της κνίδωσης επιτυγχάνεται με την αποφυγή επαφής με την πυροδοτούσα ουσία ή το αλλεργιογόνο. Μερικές φορές, οι πυροδοτούμενες ουσίες ή τα αλλεργιογόνα δεν μπορούν να εντοπιστούν. Οι κυψέλες που αναπτύσσονται από άγνωστα αίτια ονομάζονται ιδιοπαθείς. Η ιδιοπαθής κνίδωση μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια επεισόδια κνησμού και εξάρσεων και μπορεί να απαιτεί τακτική θεραπεία με αντιισταμινικά ή συνδυασμό αντιισταμινικών και κορτικοστεροειδών.