Οι κουρείς και οι κομμωτές λαμβάνουν εκπαίδευση που τους επιτρέπει να κόβουν μαλλιά, αλλά έχουν διαφορετικές δεξιότητες και προσεγγίσεις στο κόψιμο μαλλιών που κάνουν τα μέλη αυτών των επαγγελμάτων αρκετά διαφορετικά. Όταν επιλέγουν τις υπηρεσίες ενός επαγγελματία που παρέχει υπηρεσίες κουρέματος, οι άνθρωποι πρέπει οπωσδήποτε να λάβουν υπόψη τους τη διάκριση μεταξύ κουρέων και κομμωτών, ώστε να μπορούν να επιλέξουν αυτό που θα προσφέρει τις υπηρεσίες που χρειάζονται.
Και τα δύο αυτά επαγγέλματα είναι αρκετά παλιά. Κουρεία ή κουρείς-χειρουργοί, όπως ήταν παλιά γνωστοί, χρησιμοποιούσαν το κούρεμα των ανδρών, μαζί με βασικές ιατρικές θεραπείες όπως η αιματοχυσία. Οι κομμωτές, περισσότερο γνωστοί ως κομμωτές, παρείχαν υπηρεσίες μαλλιών σε γυναίκες που κυμαίνονταν από τη δημιουργία περίτεχνων χτενισμάτων, όπως αυτά που ήταν στη μόδα κατά την Ελισαβετιανή εποχή μέχρι το κόψιμο και το κόψιμο. Πολλοί κομμωτές ιστορικά δούλευαν επίσης με περούκες, και μάλιστα σε ορισμένους πολιτισμούς οι γυναίκες είχαν ξυρισμένο το κεφάλι και φορούσαν περίπλοκες περούκες.
Ένας κουρέας τείνει να δουλεύει κυρίως με ανδρικά μαλλιά, εστιάζοντας σε παραδοσιακά κοντά στυλ. Οι κουρείς εκπαιδεύονται επίσης στην εργασία με τρίχες προσώπου, η οποία τους επιτρέπει να ξυρίζονται και διαφορετικά να χτενίζουν τα μαλλιά του προσώπου. Αυτή είναι μια βασική διάκριση μεταξύ κουρέα και κομμωτή, καθώς οι περισσότεροι κομμωτές δεν ασχολούνται με τις τρίχες του προσώπου. Οι κουρείς τείνουν επίσης να κολλάνε με απλές περικοπές. Ορισμένοι μπορούν επίσης να προσφέρουν υπηρεσίες περιποίησης προσώπου και περιποίησης δέρματος, ανάλογα με το πού πήγαν στο σχολείο.
Οι κομμωτές έχουν συνηθίσει να εργάζονται κυρίως με γυναικεία μαλλιά ή με πιο μακριά ανδρικά μαλλιά. Μπορούν να εφαρμόσουν χρώμα και άλλες θεραπείες στα μαλλιά, και είναι επίσης πιο ενημερωμένες για τις τρέχουσες τάσεις και μόδες. Οι κομμωτές παρακολουθούν τακτικά μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης για να μάθουν περισσότερα για τις νέες διαδικασίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν με τα μαλλιά και για να συμβαδίσουν με τις μεταβαλλόμενες τάσεις στη βιομηχανία της μόδας. Ένας κομμωτής θα αισθάνεται άνετα να κάνει συστάσεις για έναν πελάτη και να εργάζεται με ειδικά αιτήματα, ενώ ένας κουρέας τείνει να προσφέρει μια πιο περιορισμένη γκάμα στυλ.
Εκτός από το να κάνουν μαλλιά, ορισμένοι κομμωτές λαμβάνουν επίσης πιστοποίηση ως κοσμητολόγος, ώστε να μπορούν να κάνουν αποτρίχωση με κερί, μανικιούρ, πεντικιούρ και φροντίδα του δέρματος. Αυτό το ευρύτερο φάσμα υπηρεσιών μπορεί να είναι ελκυστικό για πελάτες που θα ήθελαν να φροντίσουν για πολλαπλές ανάγκες ομορφιάς σε μία μόνο τοποθεσία.
Τόσο οι κουρείς όσο και οι κομμωτές συνήθως δημιουργούν πολύ άνετες σχέσεις εργασίας με τους πελάτες τους και εργάζονται σκληρά για να καλλιεργήσουν μια πιστή πελατεία που θα συνεχίσει να έρχεται για τις ανάγκες των μαλλιών. Μερικοί ειδικεύονται σε συγκεκριμένους τύπους μαλλιών, όπως ένας κουρέας που συνεργάζεται κυρίως με άτομα αφρικανικής καταγωγής, ή ένας κομμωτής που έχει λάβει ειδική εκπαίδευση στην εργασία με ασιατικά μαλλιά. Τα άτομα με μοναδικές ανάγκες μαλλιών πρέπει οπωσδήποτε να ψωνίσουν για να βρουν τον κατάλληλο πάροχο. ο μέσος κουρέας σε μια λευκή γειτονιά, για παράδειγμα, μπορεί να έχει πρόβλημα με τα μαλλιά των μαύρων πελατών, επειδή δεν θα ήταν εξοικειωμένος με τις μοναδικές ανάγκες των μαύρων μαλλιών.