Υπάρχει ένας αριθμός βιομηχανιών των οποίων η ίδια η επιβίωση εξαρτάται από την αναγνώριση της διαφοράς μεταξύ μιας μόδας και μιας τάσης. Μια μόδα εξ ορισμού είναι ένα βραχυπρόθεσμο γεγονός, αυτό που ορισμένοι μπορεί να αποκαλούν «λάμψη στο τηγάνι». Μια τάση, από την άλλη πλευρά, έχει τη δυνατότητα να γίνει μακροπρόθεσμη επιρροή στο μέλλον μιας αγοράς. Οι δύο μπορεί να μοιάζουν μεταξύ τους στην αρχή, αλλά υπάρχει σχεδόν πάντα μια οριστική αρχή και ένα οριστικό τέλος σε μια μόδα. Η χρήση καυτού ροζ χρώματος τοίχου μπορεί να είναι μόδα, αλλά η ιδέα της χρήσης επώνυμων χρωμάτων θα ήταν τάση, για παράδειγμα.
Μια σημαντική διαφορά μεταξύ μιας μόδας και μιας τάσης είναι η διάρκεια. Ένα προϊόν μόδας, όπως το Pet Rock της δεκαετίας του 1970, απολαμβάνει μερικούς μήνες απροσδόκητης δημοτικότητας, αλλά εξαφανίζεται τόσο γρήγορα όσο φαίνεται. Ο δημιουργός του Pet Rock, μιας μεγάλης πέτρας φωλιασμένης στο δικό της χάρτινο κλουβί, κατάλαβε την ευκολοδιάβαστη φύση μιας μόδας και αξιοποίησε την τάση του κοινού για νεωτεριστικά παιχνίδια. Η διάρκεια ζωής των περισσότερων μοδάτων είναι πολύ μικρή, αλλά αν ένα αντικείμενο μόδας γίνει τάση, μπορεί να παραμείνει δημοφιλές για δεκαετίες.
Κάποιοι λένε ότι η διαφορά μεταξύ μιας μόδας και μιας τάσης είναι ο αριθμός των βιομηχανιών που επηρεάζει. Μια μόδα εμφανίζεται συχνά σε έναν κλάδο και σπάνια περνά σε άλλους. Η μόδα της δεκαετίας του 1980 με παντελόνια αλεξίπτωτου, παντελόνια από λεπτό νάιλον υλικό, δεν έγινε αποδεκτό στοιχείο της νεανικής κουλτούρας ή της μουσικής κουλτούρας. Η πρόσφατη εισαγωγή του iPod® της Apple, από την άλλη πλευρά, πέρασε στον κόσμο της μόδας, των ασύρματων επικοινωνιών και της μουσικής. Οι φορητές ηλεκτρονικές συσκευές έχουν γίνει τάση, ενώ οι μόδες όπως τα μπατζάκια ή τα παντελόνια αλεξίπτωτου παραμένουν μόδες απελπιστικά παγιδευμένες στο χρόνο.
Μια άλλη διαφορά είναι η αποδοχή του κλάδου. Η επένδυση σε ένα είδος μόδας μπορεί να είναι επικίνδυνη για εταιρείες που είναι γνωστές για τον καθορισμό των τάσεων. Μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσετε το ένα και το άλλο πριν το προϊόν ή η υπηρεσία φτάσει στο αγοραστικό κοινό. Οι μικρότερες εταιρείες έχουν συχνά την απαιτούμενη ευελιξία για να προωθήσουν ένα μοντέρνο αντικείμενο, ενώ οι μεγαλύτερες εταιρείες τείνουν να περιμένουν μέχρι να καθαρίσει ο αρχικός καπνός και να προσδιοριστεί μια τάση.
Αυτή η διαφορά μπορεί να φανεί στους πρόσφατους διατροφικούς πολέμους. Όταν τα επιστημονικά στοιχεία απέδειξαν μια σχέση μεταξύ της υψηλής πρόσληψης υδατανθράκων και της αύξησης βάρους, γρήγορα εμφανίστηκαν μια σειρά από μοντέρνα σχέδια διατροφής. Αν και η απομάκρυνση από τα επεξεργασμένα τρόφιμα και τους υδατάνθρακες έγινε σύντομα τάση, τα ατομικά σχέδια διατροφής που περιλάμβαναν όλα απολάμβαναν μια φευγαλέα δημοτικότητα.
Μια παρόμοια διαφορά μεταξύ μιας μόδας και μιας τάσης εμφανίστηκε επίσης στη βιομηχανία του fitness. Η έμφαση στις βασικές ασκήσεις και η μείωση του κοιλιακού λίπους έγινε τάση, αλλά μια σειρά από μοντέρνες συσκευές άσκησης εμφανίστηκαν ξαφνικά στις τηλεοπτικές οθόνες παντού. Ορισμένες από αυτές τις συσκευές άσκησης αποδείχθηκαν αναποτελεσματικές ή ακόμη και επικίνδυνες για τον χρήστη, ενώ άλλες έγιναν μέρος της τάσης για καλύτερη υγεία και μείωση βάρους. Μία από τις εμφανείς διαφορές μεταξύ μιας μόδας και μιας τάσης είναι η αντίληψη της συνολικής ποιότητας. Τα είδη μόδας σπάνια αναμένεται να αντέξουν, αλλά οι τάσεις τείνουν να επιβιώσουν τη δεκαετία κατά την οποία δημιουργήθηκαν.