Το DVD και το Blu-ray™ είναι δύο τύποι οπτικών δίσκων αποθήκευσης, που χρησιμοποιούνται συνήθως για την αποθήκευση ταινιών και άλλων βίντεο. Αν και οι δίσκοι μοιάζουν, υπάρχουν σημαντικές διαφορές. Η διαφορά μεταξύ μιας συσκευής αναπαραγωγής DVD και μιας συσκευής αναπαραγωγής Blu-ray™ είναι η τεχνολογία λέιζερ που χρησιμοποιείται για την εγγραφή και την αναπαραγωγή των δεδομένων. Μια συσκευή αναπαραγωγής Blu-ray™ μπορεί να αναπαράγει τα περισσότερα DVD. Ωστόσο, μια συσκευή αναπαραγωγής DVD δεν μπορεί να αναπαράγει δίσκους Blu-ray™.
DVDs
Οι ψηφιακοί δίσκοι βίντεο (DVD) αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1990 και κυκλοφόρησαν στην αγορά το δεύτερο μισό της δεκαετίας. Οι πληροφορίες εγγράφονται σε ένα DVD με κόκκινο λέιζερ 650 νανομέτρων (nm), το οποίο δημιουργεί μικροσκοπικά εξογκώματα σε μια αυλάκωση στο δίσκο. Μια συσκευή αναπαραγωγής DVD περιέχει ένα λέιζερ που μπορεί να διαβάσει τις προσκρούσεις στη σπειροειδή διαδρομή δεδομένων. Ο πιο συνηθισμένος τύπος δίσκου μπορεί να χωρέσει 4.7 GB δεδομένων.
Η ποιότητα του ήχου και του βίντεο που έχει εγγραφεί σε ένα DVD είναι πολύ υψηλή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το βίντεο κωδικοποιείται σε μορφή MPEG-2, η οποία προσφέρει υψηλή ευκρίνεια, ανάλυση 720 pixel. Συχνά είναι επίσης διαθέσιμες επιλογές ήχου surround. Πολλά DVD περιλαμβάνουν επίσης διαδραστικά μενού, πρόσθετα κομμάτια ήχου και άλλες ειδικές λειτουργίες.
Blu-ray ™
Η συσκευή αναπαραγωγής Blu-ray™ παρουσιάστηκε το 2006. Οι πληροφορίες είναι γραμμένες σε έναν δίσκο Blu-ray™ με μπλε λέιζερ 405 nm — δίνοντας το όνομά της στην τεχνολογία. Αυτό το λέιζερ παράγει μια σφιχτά εστιασμένη δέσμη και είναι ικανό να καίει περισσότερα δεδομένα από ένα κόκκινο λέιζερ σε χώρο ίδιου μεγέθους. ένας τυπικός δίσκος Blu-ray™ μπορεί να χωρέσει 50 GB. Ο ήχος και το βίντεο του εμπορίου κωδικοποιούνται συνήθως σε μια αποκλειστική μορφή που ονομάζεται Ταινία δίσκου Blu-ray (BDMV), αν και υπάρχουν και άλλες μορφές.
Η ποιότητα του βίντεο στο Blu-ray™ είναι υψηλότερη από αυτή σε ένα DVD. στις περισσότερες περιπτώσεις, η ανάλυση είναι 1080p. Επιπλέον, ο τρόπος συμπίεσης του βίντεο στο δίσκο είναι καλύτερος, γεγονός που συμβάλλει σε καλύτερη εικόνα. Η ποιότητα του ήχου στο Blu-ray™ είναι ουσιαστικά ποιότητα στούντιο. Όπως τα DVD, οι δίσκοι Blu-ray™ περιλαμβάνουν συνήθως διαδραστικά μενού, πολλαπλά κομμάτια ήχου και άλλες ειδικές λειτουργίες. Αυτές οι δυνατότητες είναι συχνά πιο προηγμένες από ό,τι μπορούν να προσφέρουν τα DVD και περιλαμβάνουν πράγματα όπως αναδυόμενα μενού και σχολιασμό εικόνας σε εικόνα.
HD DVD
Ένας διάδοχος του τυπικού DVD, που ονομάζεται HD DVD, αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 2000. Αυτή η μορφή θα μπορούσε να χωρέσει 15 GB σε ένα δίσκο μονής στρώσης και — όπως το Blu-ray™ — χρησιμοποιούσε μπλε λέιζερ για την κωδικοποίηση πληροφοριών. Διέθετε επίσης διαδραστικό περιεχόμενο, πολύ υψηλής ποιότητας ήχο και ανάλυση βίντεο έως 1080p. Μετά από μια σύντομη περίοδο ανταγωνισμού με το Blu-ray™, ωστόσο, η μορφή διακόπηκε το 2008.
DVD εναντίον Blu-ray™
Όσον αφορά την ποιότητα, το Blu-ray™ μπορεί να παράγει βίντεο υψηλότερης ανάλυσης και ήχο υψηλότερης ποιότητας από το DVD. Προσφέρει επίσης περισσότερες ειδικές και διαδραστικές δυνατότητες. Εάν είναι συνδεδεμένο στο Διαδίκτυο, μια συσκευή αναπαραγωγής Blu-ray™ μπορεί επίσης να αναβαθμιστεί και να επιτρέψει στον χρήστη να κατεβάσει πρόσθετα και να συνδεθεί σε ηλεκτρονικές υπηρεσίες ήχου και εικόνας.
Για να αξιοποιήσει στο έπακρο το Blu-ray™, ένας καταναλωτής χρειάζεται πραγματικά μια τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας (HDTV) με δυνατότητα προβολής βίντεο 1080p, ένα εξαιρετικό σύστημα ηχείων και μια σύνδεση στο Διαδίκτυο. Αν και η HDTV έχει γίνει πολύ δημοφιλής, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να διαθέτουν τηλεοράσεις τυπικής ευκρίνειας που δεν μπορούν να εμφανίσουν Blu-ray™ στην καλύτερη τους περίπτωση. Όλη αυτή η τεχνολογία είναι επίσης σχετικά ακριβή, αν και οι τιμές πέφτουν.
Τα DVD έγιναν πολύ δημοφιλή πολύ γρήγορα, και ως αποτέλεσμα, οι συσκευές αναπαραγωγής και οι δίσκοι βρίσκονται στην πλειονότητα των σπιτιών στις ΗΠΑ και σε άλλα έθνη. Ως αποτέλεσμα, είναι απίθανο τα DVD απλά να εξαφανιστούν με τον ίδιο τρόπο που εξαφανίστηκαν τα HD DVD. Οι περισσότερες συσκευές αναπαραγωγής Blu-ray™ μπορούν επίσης να αναπαράγουν DVD, επομένως κάποιος που αναζητά νέο μηχάνημα θα εξακολουθεί να μπορεί να αναπαράγει τους παλαιότερους δίσκους του. Οι συσκευές αναπαραγωγής DVD δεν μπορούν να αναπαράγουν τίτλους Blu-ray™, γεγονός που τις καθιστά λιγότερο ελκυστική επιλογή για πολλούς αγοραστές.