Αν και μερικοί άνθρωποι ορίζουν τη διαφορά μεταξύ προσευχής και διαλογισμού ως θρησκευτική ερμηνεία, άλλοι πιστεύουν ότι η διαφορά έγκειται στη φυσική πράξη της ίδιας της κάθε πρακτικής. Η πραγματική διαφορά και στις δύο περιπτώσεις δεν είναι στα λόγια που λέγονται ή στη μέθοδο που χρησιμοποιείται. Αντίθετα, η διαφορά μεταξύ προσευχής και διαλογισμού ορίζεται από τις προσωπικές πεποιθήσεις των ατόμων που ασκούν κάθε πρακτική.
Μια προσευχή είναι ένα αίτημα ή ευχή που απευθύνεται σε ένα θεϊκό ον. Συχνά ζητά πληροφορίες ή επιδιώκει τη χορήγηση, αν και μπορεί επίσης να ευχαριστήσει για κάτι που έχει λάβει. Αυτή η πράξη μπορεί να περιλαμβάνει τόσο την ψυχική ψυχή όσο και το φυσικό σώμα, όπως και ο διαλογισμός. Η προσευχή μπορεί να γίνει ενώ είστε γονατιστοί, καθιστοί ή όρθιοι κατά τη διάρκεια της λατρείας. Ο κύριος στόχος κατά τη διάρκεια της προσευχής είναι να καθαρίσει το μυαλό από όλες τις εξωτερικές σκέψεις και να επικεντρωθεί στην ίδια την προσευχή καθώς και στο αίτημα που γίνεται.
Αντίθετα, ο διαλογισμός χρησιμοποιείται για να εστιάσει το μυαλό σε μια προσπάθεια να συλλογιστεί τον εσωτερικό εαυτό και να επικεντρώσει τη συνειδητοποίηση του ατόμου. Ο διαλογισμός μπορεί να εκτελείται, όπως η προσευχή, σε ομαδικό περιβάλλον ή ατομικά από τον εαυτό του. Υπάρχουν πολλές μορφές σωματικού διαλογισμού. Ορισμένες μέθοδοι διαλογισμού χρησιμοποιούν καθιστή, ορθοστασία ή περπάτημα. Ο πρωταρχικός στόχος του διαλογισμού δεν είναι να αποκτήσει τίποτα από μια θεϊκή πηγή, αλλά να φτάσει σε μια κατάσταση χαλάρωσης.
Τόσο η προσευχή όσο και ο διαλογισμός πιστεύεται ότι έχουν οφέλη ψυχικής και σωματικής υγείας. Ο διαλογισμός έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην ανακούφιση από το στρες, τη μείωση του πόνου και τον έλεγχο της αναπνοής. Έχει επίσης συνδεθεί με αλλαγές στον μεταβολισμό, την αρτηριακή πίεση και την εγκεφαλική δραστηριότητα. Η προσευχή έχει επίσης πιστωθεί ότι βοηθά τους ασκούμενους με την ανακούφιση από το άγχος, την κατάθλιψη και τη διατήρηση της γενικής καλής υγείας.
Ορισμένες θρησκείες χρησιμοποιούν τόσο την προσευχή όσο και τον διαλογισμό μαζί σε μια πρακτική που είναι γνωστή ως διαλογισμός προσευχής. Αυτή η μορφή προσευχής απαιτεί από τον ασκούμενο να κάθεται ήσυχα και να χαλαρώνει ενώ προσεύχεται. Η ενσωματωμένη πτυχή του διαλογισμού βοηθά στην εστίαση του νου πριν από την έναρξη μιας προσευχής.
Οι χάντρες προσευχής μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια του διαλογισμού προσευχής. Παρόμοια με το Καθολικό κομπολόι, οι χάντρες προσευχής είναι μια σειρά από χάντρες που δένονται μεταξύ τους με κλωστή. Για να χρησιμοποιήσει χάντρες προσευχής, ένας ασκούμενος κρατά το κορδόνι με χάντρες ανάμεσα στα χέρια του/της ενώ προσεύχεται μια διατυπωμένη παράδοση λέξεων. Αυτές οι λέξεις, όταν λέγονται σε μια επαναλαμβανόμενη διαδικασία, βοηθούν στην εστίαση του νου και στη χαλάρωση του σώματος.