Η σιμετιδίνη και η ρανιτιδίνη μπλοκάρουν τους υποδοχείς ισταμίνης 2 στο στομάχι για να περιορίσουν την παραγωγή οξέος. Και τα δύο λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο και είναι εγκεκριμένα για πολλές από τις ίδιες καταστάσεις, αλλά υπάρχουν ορισμένες λεπτές διαφορές που μπορεί να είναι σημαντικές για τους ασθενείς που επιλέγουν μεταξύ τους. Η ρανιτιδίνη είναι ισχυρότερη και μπορεί να συνταγογραφηθεί σε ένα ευρύτερο φάσμα ασθενών, για παράδειγμα. Τα άτομα που εξετάζουν επιλογές για φάρμακα για τη διαχείριση του οξέος του στομάχου μπορεί να θέλουν να μιλήσουν για τα διάφορα φάρμακα που είναι διαθέσιμα με τους γιατρούς τους προτού επιλέξουν ένα.
Τα έλκη στομάχου, η γαστρεντερική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ) και οι διαταραχές που περιλαμβάνουν υπερέκκριση οξέος στομάχου μπορούν όλα να αντιμετωπιστούν με σιμετιδίνη και ρανιτιδίνη. Το φάρμακο πρέπει να λαμβάνεται σε τακτική βάση για να είναι αποτελεσματικό, καθώς τα επίπεδα πρέπει να παραμένουν σταθερά για τον έλεγχο της παραγωγής οξέος στο στομάχι. Εάν οι ασθενείς παραλείψουν μια δόση, μπορούν να την αναπληρώσουν, εκτός εάν πλησιάζουν την ώρα της επόμενης δόσης. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πραγματοποίηση διατροφικών αλλαγών για την εξάλειψη των όξινων τροφών που μπορεί να επιδεινώσουν τον ερεθισμό του στομάχου.
Μια σημαντική διαφορά μεταξύ της σιμετιδίνης και της ρανιτιδίνης είναι ότι η σιμετιδίνη είναι πιο πιθανό να προκαλέσει ανεπιθύμητες αλληλεπιδράσεις με φάρμακα. Εάν ένας ασθενής χρειάζεται να πάρει άλλα φάρμακα, τέτοιες αντιδράσεις μπορεί να είναι αιτία ανησυχίας και μπορεί να είναι σκόπιμο να ακολουθήσει το φάρμακο που σχετίζεται με λιγότερες επιπλοκές. Τα άτομα με διαταραχές που σχετίζονται με υπερπαραγωγή οξέος στομάχου θα μπορούσαν επίσης να έχουν άλλα προβλήματα υγείας που απαιτούν διαχείριση, καθιστώντας σημαντική την εξισορρόπηση των θεραπειών για την αποφυγή συγκρούσεων.
Η ρανιτιδίνη έχει εγκριθεί για χρήση σε παιδιά, σε αντίθεση με τη σιμετιδίνη, η οποία μπορεί να είναι μια άλλη σημαντική διαφορά. Επιπλέον, αυτό το πιο ισχυρό φάρμακο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο υποτροπής μετά την υποχώρηση ενός έλκους στομάχου. Αυτή η πρόσθετη προστασία μπορεί να οδηγήσει έναν γιατρό να συστήσει το φάρμακο όταν ένας ασθενής χρειάζεται θεραπεία για έλκη. Αυτές οι διαφορές μπορεί να επηρεάσουν τις αποφάσεις συνταγογράφησης όταν ένας γιατρός εξετάζει την περίπτωση ενός ασθενούς για να αποφασίσει ποιο φάρμακο θα ήταν κατάλληλο.
Οι ασθενείς μπορεί να έχουν πρόσβαση σε σιμετιδίνη και ρανιτιδίνη χωρίς ιατρική συνταγή, τουλάχιστον σε ορισμένα σκευάσματα. Οι περιφερειακοί νόμοι ποικίλλουν και τα φάρμακα είναι διαθέσιμα σε διάφορες μορφές σε όλο τον κόσμο. Οι γιατροί μπορεί να συστήσουν εκδόσεις φαρμακείου πρώτα, για να επιτρέψουν στον ασθενή να δοκιμάσει το φάρμακο πριν αγοράσει μια συνταγή. Εάν δεν είναι διαθέσιμο ένα κατάλληλο σκεύασμα χωρίς ιατρική συνταγή, οι ασθενείς μπορεί να μπορούν να δοκιμάσουν δείγματα για να καθορίσουν εάν το φάρμακο θα καλύψει τις ανάγκες τους.