Η μεγαλύτερη διάκριση μεταξύ χειροποδίας και ποδολογίας είναι όπου χρησιμοποιούνται συνήθως οι όροι. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ποδολογία χρησιμοποιείται πιο συχνά και η χειροποδία είναι συνώνυμη. Στη Μεγάλη Βρετανία, ο όρος χειροποδία χρησιμοποιείται ευρέως για να αναφέρεται σε πιο συνηθισμένη φροντίδα των ποδιών και η ποδολογία χρησιμοποιείται για να περιγράψει φροντίδα που απαιτεί μεγαλύτερη εξειδίκευση και εκπαίδευση, αλλά ακόμη και στη Μεγάλη Βρετανία, δεν υπάρχει διαφορά στην περιγραφή της εργασίας ή στις εκπαιδευτικές απαιτήσεις. ο χειροπόδιος είναι ποδίατρος.
Η χειροποδία και η ποδολογία είναι είδη ιατρικής φροντίδας για τα κάτω άκρα. Οι χειροποδολόγοι και οι ποδίατροι εξετάζουν, διαγιγνώσκουν και θεραπεύουν παθήσεις που σχετίζονται με τα πόδια. Οι καταστάσεις που επηρεάζουν τον αστράγαλο και το κάτω πόδι αντιμετωπίζονται επίσης από χειροποδικούς και ποδολόγους.
Το «Podiatry» είναι ένας σχετικά νέος όρος, ο οποίος τέθηκε σε κοινή χρήση στα μέσα του 20ου αιώνα, ξεκινώντας από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η χρήση του συμπίπτει με την ένταξη του κλάδου στην ιατρική μελέτη. Η Χειροποδία του 19ου αιώνα ήταν μια ξεχωριστή επιστήμη από άλλες μορφές ιατρικής περίθαλψης και είχε ξεχωριστή άδεια. Στις αρχές του 20ου αιώνα, σύλλογοι χειροποδίας, σχολεία και νοσοκομεία σχηματίζονταν σε όλο τον κόσμο.
Οι Αμερικανοί είναι υπεύθυνοι για την εισαγωγή της λέξης «ποδολογία». Κατά τον 19ο αιώνα, η «χειροποδία» ήταν ο αποδεκτός όρος σε όλο τον αγγλόφωνο κόσμο. Καθώς η πειθαρχία γινόταν πιο ιατρική στην πρακτική της στις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα, ο όρος «χειροποδία» έπεσε εκτός χρήσης και αντικαταστάθηκε από την «ποδολογία».
Στη Μεγάλη Βρετανία, η λέξη «chiropody» παρέμεινε συνηθισμένη καθ’ όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα και μέχρι τον 21ο. Άλλα αγγλόφωνα έθνη τείνουν να επιλέγουν το ένα ή το άλλο, ανάλογα με τον βαθμό της αμερικανικής και βρετανικής επιρροής τους. Για παράδειγμα, στον Καναδά, η «χειροποδία» ήταν ο προτιμώμενος όρος μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν οι βρετανοί εκπαιδευμένοι χειροποδιστές έγιναν μη διαθέσιμοι και ποδίατροι εκπαιδευμένοι στις ΗΠΑ παρενέβησαν.
Στον 21ο αιώνα, αν και η χειροποδία και η ποδολογία είναι το ίδιο, οι όροι «χειροποδία» και «ποδολογία» δεν χρησιμοποιούνται εναλλακτικά στη συνομιλία. Οι Αμερικανοί σπάνια αναφέρονται στη χειροποδία και ο όρος «ποδολογία» έχει κερδίσει δημοτικότητα παγκοσμίως. Διεθνώς, η «ποδολογία» είναι πιο κοινή και θα αναγνωριστεί πιο εύκολα από το κοινό, αλλά και η «χειροποδία» και η «ποδολογία» είναι σωστές.
Στη Μεγάλη Βρετανία, η λέξη «χειροποδία» εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως, αλλά χρησιμοποιείται επίσης και η «ποδολογία» και φαίνεται να αυξάνεται η διάκριση μεταξύ των δύο. Συχνά, οι Βρετανοί χρησιμοποιούν τη λέξη «χειροποδία» για να αναφερθούν στη ρουτίνα περιποίησης των ποδιών, συμπεριλαμβανομένου του κόψιμο των νυχιών στα δάχτυλα των ποδιών και της θεραπείας του καλαμποκιού και των κάλων, αλλά η «ποδολογία» χρησιμοποιείται για να περιγράψει πιο εμπλεκόμενες θεραπείες και διαδικασίες. Ωστόσο, αυτή η διάκριση μεταξύ χειροποδίας και ποδολογίας δεν έχει καμία βάση στη μεθοδολογία, την εκπαίδευση ή την περιγραφή της θέσης εργασίας.