Το βελονισμό και η ρεφλεξολογία είναι και οι δύο τεχνικές σωματικής εργασίας που περιλαμβάνουν την άσκηση πίεσης σε συγκεκριμένα σημεία του σώματος με σκοπό την αντιμετώπιση παραπόνων υγείας, αλλά αυτές οι τεχνικές είναι ριζικά διαφορετικές. Ο βελονισμός περιλαμβάνει ολόκληρο το σώμα και έχει χιλιάδες χρόνια παράδοσης στην Ασία πίσω του, ενώ η ρεφλεξολογία αφορά κυρίως τα πόδια και αναπτύχθηκε τον 20ο αιώνα.
Ο βελονισμός βασίζεται στις αρχές της Παραδοσιακής Κινέζικης Ιατρικής (TCM). Ενώ οι επαγγελματίες στη Δύση μπορεί να προσφέρουν τον βελονισμό ανεξάρτητα ως μια μορφή θεραπευτικής σωματικής εργασίας, παραδοσιακά στην Ασία προσφέρεται ως μέρος μιας σειράς επιλογών, σε συνδυασμό με συνταγές για βότανα και συμβουλές σχετικά με τη διατροφή και τον τρόπο ζωής. Οι ασκούμενοι του βελονισμού πιστεύουν ότι στοχεύοντας συγκεκριμένα σημεία στο σώμα, ενθαρρύνουν τη ροή του chi, ή της δύναμης της ζωής. Δεδομένου ότι οι παθήσεις υγείας υποτίθεται ότι προκαλούνται από μια ανισορροπία του chi, ο βελονισμός χρησιμοποιείται για τη διόρθωση αυτής της ανισορροπίας ώστε ο ασθενής να νιώσει καλύτερα.
Η ρεφλεξολογία πιστεύεται ότι χρονολογείται από την αρχαία Αίγυπτο. Τα ιερογλυφικά αποκαλύπτουν ότι οι ιατροί εργάζονταν στα χέρια και τα πόδια των ασθενών ως θεραπεία. Η σύγχρονη ρεφλεξολογία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τους Dr. William Fitzgerald, Dr.Shelby Riley και Dr. Eunice D. Ingham στις αρχές του 1900. Ο Δρ Γουίλιαμ Φιτζέραλντ συνειδητοποίησε μέσω της πρακτικής του ως Ειδικός ωτός, μύτης και λαιμού ότι η άσκηση πίεσης σε συγκεκριμένες ζώνες και σημεία μείωσε τον πόνο και βοήθησε στη θεραπεία υποκείμενων παθήσεων. Ο Δρ Shelby Riley επέκτεινε αυτό το έργο και ο Δρ Eunice D. Ingham ανέπτυξε τη θεωρία ότι τα αντανακλαστικά σημεία στα πόδια συσχετίζονται με συγκεκριμένα όργανα του σώματος. Οι σύγχρονοι επαγγελματίες της ρεφλεξολογίας εφαρμόζουν αυτά τα ευρήματα στον χειρισμό των ποδιών, και σε μικρότερο βαθμό, των χεριών και των αυτιών, για να βελτιώσουν την υγεία.
Από την πλευρά του πελάτη, ο βελονισμός και η ρεφλεξολογία μπορεί να μοιάζουν πολύ. Ωστόσο, από την πλευρά του ασκούμενου, οι τεχνικές είναι αρκετά διαφορετικές. Και οι δύο έχουν τις ρίζες τους στην ασιατική παράδοση. Ωστόσο, οι επαγγελματίες ρεφλεξολογίας επωφελούνται από τη ροή του chi χειραγωγώντας τα πόδια, ενώ στη ρεφλεξολογία, τα σημεία πίεσης πιστεύεται ότι βελτιώνουν τη λειτουργία συγκεκριμένων οργάνων. Επιπλέον, οι επαγγελματίες γενικά εργάζονται αποκλειστικά σε αυτές τις τεχνικές και τα σημεία πίεσης στη ρεφλεξολογία είναι διαφορετικά από εκείνα που χρησιμοποιούνται στο acupressure.
Για τους πελάτες που ενδιαφέρονται να εξερευνήσουν μη επεμβατικές μορφές αμαξώματος, η ρεφλεξολογία μπορεί μερικές φορές να είναι ένας καλός τρόπος για να ξεκινήσετε. Είναι πολύ χαλαρωτικό και δεν περιλαμβάνει επαφή σε σημεία του σώματος που μπορεί να αισθάνονται άβολα, όπως το στομάχι. Αν στους πελάτες αρέσει η ρεφλεξολογία, μπορούν επίσης να πειραματιστούν με το βελονισμό, το οποίο καλύπτει ολόκληρο το σώμα. Εάν ο βελονισμός εκτελείται από έναν επαγγελματία TCM, ο πελάτης θα λάβει επίσης μια κλινική διαβούλευση μαζί με συστάσεις για βότανα και άλλες θεραπείες για την αντιμετώπιση υποκείμενων προβλημάτων υγείας. Και οι δύο τεχνικές είναι γενικά κατάλληλες για όλους, αν και οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να συμβουλευτούν το γιατρό τους πριν υποβληθούν σε οποιαδήποτε θεραπεία.