Η υποξία και η υποξαιμία είναι δύο όροι που αναφέρονται σε μειωμένη διαθεσιμότητα οξυγόνου, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας. Αν και ακούγονται παρόμοια, και το ένα μπορεί να προκαλέσει το άλλο, είναι διαφορετικά. Η υποξαιμία αναφέρεται συγκεκριμένα σε χαμηλά επίπεδα διαλυμένου οξυγόνου στο αίμα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη υποξίας ή μειωμένης παροχής οξυγόνου σε διάφορα όργανα και ιστούς. Η υποξία και η υποξαιμία μπορεί να είναι και οι δύο πολύ σοβαρές, καθώς οι ιστοί του σώματος δεν είναι σχεδιασμένοι να λειτουργούν χωρίς οξυγόνο.
Στην περίπτωση της υποξαιμίας, ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει μια εξέταση για να μετρήσει την ποσότητα του διαλυμένου οξυγόνου που υπάρχει. Εάν το επίπεδο κορεσμού οξυγόνου του ασθενούς είναι κάτω από 90%, αυτό είναι ενδεικτικό της υποξαιμίας. Για κάποιο λόγο, δεν εισέρχεται αρκετό οξυγόνο στο αίμα του ασθενούς. Ορισμένες αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν επιβράδυνση του αναπνευστικού ρυθμού, υγρό στους πνεύμονες ή πνευμονική νόσο. Με την πάροδο του χρόνου, η μειωμένη διαθεσιμότητα οξυγόνου μπορεί να αρχίσει να δημιουργεί επιπλοκές.
Με την υποξία, οι ιστοί και τα όργανα βιώνουν στέρηση οξυγόνου και αρχίζουν να αναπτύσσουν προβλήματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κυτταρικό θάνατο που οδηγεί σε νέκρωση των ιστών, όπου οι ιστοί πεθαίνουν επειδή δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο. Στον εγκέφαλο, μια κατάσταση γνωστή ως εγκεφαλική υποξία μπορεί να αναπτυχθεί όπου τα εγκεφαλικά κύτταρα παρουσιάζουν μείωση της λειτουργίας λόγω της στέρησης οξυγόνου. Υποξία και υποξαιμία μπορεί να εμφανιστούν ταυτόχρονα, καθώς το χαμηλό οξυγόνο στο αίμα προκαλεί στους ιστούς την ανάπτυξη υποξίας. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να έχουν υποξία λόγω αναιμίας, η οποία προκαλεί γενικά χαμηλή παροχή ερυθρών αιμοσφαιρίων που μεταφέρουν οξυγόνο ή λόγω παρεμπόδισης της παροχής αίματος.
Οι θεραπείες για την υποξία και την υποξαιμία είναι παρόμοιες, καθώς ο στόχος και στις δύο περιπτώσεις είναι να εισέλθει περισσότερο οξυγόνο στον ασθενή. Ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να φορέσει μάσκα οξυγόνου ή μπορεί να χρειαστεί διασωλήνωση εάν δεν μπορεί να αναπνεύσει ανεξάρτητα. Ο γιατρός θα συνταγογραφήσει ένα μείγμα υψηλής περιεκτικότητας σε οξυγόνο, αντί για καθαρό αέρα, για να αυξήσει την ποσότητα οξυγόνου που εισέρχεται στους πνεύμονες. Αυτό μπορεί να διευκολύνει την ανταλλαγή αερίων και να αυξήσει τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα.
Εάν οι ιστοί του ασθενούς συνεχίσουν να αναπτύσσουν υποξία, ο γιατρός μπορεί να χρειαστεί να εκτελέσει κάποιες εξετάσεις για να μάθει περισσότερα για την πνευμονική λειτουργία του ασθενούς και να ελέγξει για ζητήματα όπως εμπόδια που μπορεί να εμποδίζουν τη ροή του αίματος και να δυσκολεύουν μια περιοχή του σώματος να πάρει το αίμα που χρειάζεται. Με την υποξία και την υποξαιμία, είναι επίσης δυνατό να δούμε ιστούς να πεθαίνουν λόγω έλλειψης θρεπτικών συστατικών. Αυτό δείχνει ότι η συνολική ροή του αίματος δεν είναι τόσο ισχυρή όσο θα έπρεπε και τα κύτταρα δεν μπορούν να λάβουν τις ενώσεις στις οποίες βασίζονται για να λειτουργήσουν. Ο γιατρός μπορεί να λάβει μέτρα για να αυξήσει την αρτηριακή πίεση ή να αυξήσει τη ροή του αίματος.