Το μπέιζμπολ και το σόφτμπολ είναι παρόμοια παιχνίδια, με κύρια διαφορά μεταξύ τους το μέγεθος του γηπέδου και του εξοπλισμού. Οι περισσότεροι από τους κανόνες είναι παρόμοιοι, αν και στο σόφτμπολ, ο πίτσερ πρέπει να αγωνιστεί με το χέρι. Το μπέιζμπολ παραδοσιακά θεωρείται άθλημα μόνο για αγόρια και άνδρες, αν και αυτό έχει αλλάξει σε κάποιο βαθμό, και το σόφτμπολ είναι ένα άθλημα που μπορεί να παίξει οποιοσδήποτε σχεδόν κάθε ηλικίας. Άλλες διαφορές μεταξύ αυτών των αθλημάτων συνήθως εξαρτώνται από την ηλικιακή ομάδα και το συγκεκριμένο σύνολο κανόνων που τηρείται.
Μέγεθος του πεδίου
Μία από τις πιο εύκολα αισθητές διαφορές μεταξύ αυτών των αθλημάτων είναι το μέγεθος του γηπέδου. Αν και τα ακριβή μεγέθη μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την ηλικιακή ομάδα των παικτών, τα γήπεδα σόφτμπολ είναι μικρότερα από τα γήπεδα μπέιζμπολ για παίκτες της ίδιας ηλικίας. Σε ένα γήπεδο σόφτμπολ πλήρους μεγέθους, οι βάσεις απέχουν μεταξύ τους 60 πόδια (18.29 μ.) για παιχνίδια γρήγορου γηπέδου ή 65 πόδια (19.81 μέτρα) μεταξύ τους για παιχνίδια σε αργό γήπεδο, σε σύγκριση με 90 πόδια (27.43 μ.) σε ένα γήπεδο μπέιζμπολ πλήρους μεγέθους. Η απόσταση από τον φράχτη του γηπέδου είναι επίσης μικρότερη στο σόφτμπολ – συνήθως μικρότερη από 250 πόδια (76.2 m), σε σύγκριση με συνήθως περισσότερα από 300 πόδια (91.44 m) στο μπέιζμπολ.
Μέγεθος της μπάλας
Μια άλλη διαφορά είναι ότι ένα μπέιζμπολ είναι μικρότερο από ένα softball. Ένα τυπικό μπέιζμπολ για όλες τις ηλικίες παικτών έχει περίμετρο περίπου 9 ίντσες (22.86 cm) και ζυγίζει περίπου 5 ουγγιές (141.75 g). Οι μαλακές μπάλες μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την ηλικιακή ομάδα και τον τύπο του σόφτμπολ που παίζεται, με τις τυπικές μπάλες με γρήγορο ρυθμό να έχουν περίμετρο περίπου 12 ίντσες (30.48 g) και να ζυγίζουν περίπου 6.5 ουγγιές (184.27 g). Ένα τυπικό softball slowpitch έχει περίμετρο περίπου 11 ίντσες (27.94 cm) και ζυγίζει περίπου 6 ουγγιές (170.1 g). Επιπλέον, πολλοί οργανισμοί σόφτμπολ χρησιμοποιούν μια φωτεινή κίτρινη μπάλα, αλλά οι οργανώσεις του μπέιζμπολ χρησιμοποιούν σχεδόν πάντα άσπρες μπάλες.
Τράβηγμα
Ο τρόπος με τον οποίο μπορεί να πεταχτεί ένα γήπεδο είναι διαφορετικός στο μπέιζμπολ και στο σόφτμπολ. Στο σόφτμπολ, το γήπεδο πρέπει να ρίχνεται κρυφά, αλλά δεν υπάρχει τέτοιος περιορισμός στο μπέιζμπολ. Αν και θα ήταν νόμιμο για μια στάμνα του μπέιζμπολ να πετάει με το χέρι, ουσιαστικά δεν γίνεται ποτέ, επειδή η ρίψη με το χέρι ή το πλευρικό βραχίονα επιτρέπει στον στάμνα να ρίχνει με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα. Ένας πίτσερ τύπου «υποβρυχίου» απελευθερώνει την μπάλα κάτω από τη ζώνη του, αλλά αυτό δεν είναι αληθινό γήπεδο κάτω από το χέρι και δεν θα ήταν νόμιμο στο σόφτμπολ επειδή το χέρι είναι πιο μακριά από το σώμα από τον αγκώνα.
Η απόσταση από την αρχική πλάκα μέχρι το λάστιχο ρίψης ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία και στα δύο αθλήματα, αλλά σε ένα γήπεδο μπέιζμπολ πλήρους μεγέθους, το καουτσούκ απέχει 60 πόδια, 6 ίντσες (18.44 μέτρα) από το πιάτο, σε σύγκριση με μια απόσταση όχι μεγαλύτερη από 46 πόδια (14.02 μ.) στο σόφτμπολ. Στο μπέιζμπολ, ο πίτσερ ρίχνει από ένα ανάχωμα που, σε ένα τυπικό γήπεδο, υψώνεται 10 ίντσες (25.4 cm) πάνω από το επίπεδο του γηπέδου. Μια στάμνα σόφτμπολ ρίχνει από επίπεδο έδαφος, μέσα σε αυτό που ονομάζεται κύκλος της στάμνας.
Οι συγκεκριμένοι κανόνες που πρέπει να ακολουθεί ο πίτσερ όσο βρίσκεται στο ανάχωμα ή μέσα στον κύκλο, καθώς και πριν και κατά τη διάρκεια κάθε αγωνιστικού χώρου, δεν είναι ίδιοι στα δύο αθλήματα. Για παράδειγμα, μια στάμνα σόφτμπολ πρέπει να κοιτάζει κατευθείαν προς την αρχική πλάκα, με τους ώμους τετράγωνους, πριν από κάθε γήπεδο. Οι στάμνες του μπέιζμπολ, ωστόσο, δεν απαιτείται να κοιτούν το αρχικό πιάτο και μπορούν να ξεκινήσουν σε αυτό που κοινώς αποκαλείται στάση τεντώματος. Ένας δεξιόχειρας στάμνα αντιμετωπίζει την τρίτη βάση από το τέντωμα και ένας αριστερόχειρας αντιμετωπίζει την πρώτη βάση.
Νυχτερίδες
Κάθε άθλημα έχει τους δικούς του κανόνες για το μέγεθος των νυχτερίδων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Αυτοί οι κανόνες περιορίζουν το μήκος, τη διάμετρο και τα βάρη των νυχτερίδων. Γενικά, οι παίκτες του μπέιζμπολ χρησιμοποιούν ρόπαλα που είναι μακρύτερα, βαρύτερα και μεγαλύτερης διαμέτρου από τα ρόπαλα που χρησιμοποιούν οι παίκτες σόφτμπολ της ίδιας ηλικιακής ομάδας. Τα ρόπαλα και στα δύο αθλήματα μπορούν να είναι κατασκευασμένα από ξύλο, μέταλλο ή άλλο υλικό, όπως υαλοβάμβακα ή κεραμικό, αν και οι επαγγελματίες παίκτες του μπέιζμπολ πρέπει να χρησιμοποιούν ξύλινα ρόπαλα.
Άλλες διαφορές
Υπάρχουν και άλλες διαφορές μεταξύ των αθλημάτων, πολλές από τις οποίες μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τους κανόνες που τηρούνται. Για παράδειγμα, ορισμένα πρωταθλήματα του μπέιζμπολ παίζουν αγώνες εννέα ίνινγκ, αλλά τα κανονικά παιχνίδια σόφτμπολ συνήθως δεν διαρκούν περισσότερο από επτά ίνινγκ. Και στα δύο αθλήματα, υπάρχουν συνήθως εννέα αμυντικοί παίκτες στο γήπεδο, αλλά ορισμένα πρωταθλήματα σόφτμπολ χρησιμοποιούν 10. Μερικοί από τους άλλους κανόνες που μπορεί να είναι διαφορετικοί περιλαμβάνουν αυτούς που αφορούν το κλοπή βάσης, το lead off base, τον αριθμό των παικτών που μπορούν να ροκανίζουν και τι συμβαίνει όταν το κτύπημα χτυπηθεί από ένα γήπεδο.