Το πάγκρεας και η σπλήνα είναι σημαντικά σωματικά όργανα που βρίσκονται στο άνω τμήμα της κοιλιακής κοιλότητας. Πέρα από αυτές τις βασικές ομοιότητες, ωστόσο, το πάγκρεας και η σπλήνα είναι αρκετά διαφορετικά στη λειτουργία, τη σύνθεση και την εμφάνιση. Το πάγκρεας παράγει ένζυμα και ορμόνες που βοηθούν στην πέψη και βοηθούν στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Έχει μακρόστενο σχήμα και αποτελείται από δύο τύπους κυτταρικών συστάδων, γνωστών ως acini και Islets of Langerhans. Ως τμήμα του λεμφικού συστήματος, ο σπλήνας σε σχήμα φασολιού βοηθά στην απομάκρυνση των αποβλήτων από το αίμα και καταπολεμά τις λοιμώξεις και αποτελείται κυρίως από δύο τύπους ιστών, γνωστούς ως κόκκινο πολτό και λευκό πολτό.
Μία από τις πιο σημαντικές διαφορές μεταξύ του παγκρέατος και της σπλήνας είναι η αντίστοιχη λειτουργία τους. Οι δύο κύριες εργασίες του παγκρέατος είναι η παραγωγή των ορμονών γλυκαγόνη, ινσουλίνη και σωματοστατίνη και η παραγωγή πεπτικών ενζύμων. Αυτές οι παγκρεατικές ορμόνες εκτελούν τη σημαντική λειτουργία ρύθμισης των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Τα ένζυμα που παράγονται από το πάγκρεας αποστέλλονται στο λεπτό έντερο και στον χοληφόρο πόρο, όπου βοηθούν την πέψη διασπώντας υδατάνθρακες, οξέα, πρωτεΐνες και λίπη και εξουδετερώνοντας το οξύ του στομάχου.
Παρά την εγγύτητά του με το πάγκρεας, η δουλειά της σπλήνας είναι αρκετά διαφορετική από αυτή του γείτονά της. Αυτό το κοιλιακό όργανο είναι μέρος του λεμφικού συστήματος, το οποίο ρυθμίζει την ισορροπία υγρών του σώματος και βοηθά στην καταπολέμηση των λοιμώξεων. Ως μέρος αυτού του λεμφικού συστήματος, η σπλήνα βοηθά στο φιλτράρισμα των αποβλήτων από το αίμα και επίσης αποστέλλει λευκά αιμοσφαίρια ικανά να περιβάλλουν και να καταστρέψουν ξένα σώματα όπως ιούς στο αίμα.
Το πάγκρεας και η σπλήνα διακρίνονται επίσης σε εμφάνιση και σύνθεση. Γενικά, το πάγκρεας έχει μήκος περίπου 6 εκατοστά, με ένα μακρόστενο σχήμα που είναι κωνικό στο άνω άκρο του. Ως επί το πλείστον, αποτελείται από δύο ξεχωριστούς τύπους κυτταρικών συστάδων, γνωστών ως συμπλέγματα acini και Islets of Langerhans. Αυτά τα σμήνη acini παράγουν τα παγκρεατικά ένζυμα, ενώ τα νησιά Langerhans παράγουν τις παγκρεατικές ορμόνες.
Αντίθετα, η σπλήνα είναι ένα όργανο σε σχήμα φασολιού που έχει μήκος περίπου 4 ίντσες (10.16 εκατοστά). Αποτελείται κυρίως από δύο τύπους ιστών, γνωστούς ως κόκκινος πολτός και λευκός πολτός. Αυτός ο λεγόμενος κόκκινος πολτός λειτουργεί για να απομακρύνει τα απόβλητα από το αίμα, ενώ ο λευκός πολτός παράγει και αποστέλλει λευκά αιμοσφαίρια που ανιχνεύουν και καταστρέφουν ξένα σώματα, όπως ιούς, που έχουν εισβάλει στην κυκλοφορία του αίματος.