Η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) είναι μια διαταραχή που υποφέρουν μερικές φορές οι άνθρωποι όταν περνούν από μια τρομερή και έντονη εμπειρία, όπως ένας πόλεμος, η βίαιη κακοποίηση ή μια καταστροφή. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά με βάση τις αντιδράσεις ορισμένων στρατιωτών σε τρομακτικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια του πολέμου και αρχικά το ονόμασαν shell shock. Ουσιαστικά, λοιπόν, το PTSD και το σοκ με κέλυφος είναι το ίδιο πράγμα, αν και ο όρος σοκ με κέλυφος χρησιμοποιείται γενικά μόνο σε καταστάσεις πολέμου, ενώ το PTSD εφαρμόζεται σχεδόν σε κάθε είδους τραυματικό στρες.
Υπήρξε μια σταδιακή εξέλιξη μεταξύ των εννοιών του PTSD και του σοκ με κέλυφος, και στην αρχή, η κατάσταση θεωρήθηκε απλώς μια μορφή δειλίας. Κατά τη διάρκεια του 1800 και νωρίτερα, οι στρατιώτες που αντιμετώπιζαν τέτοιου είδους συμπτώματα απλώς εκτελέστηκαν. Οι στρατηγοί, που δεν είχαν πραγματική κατανόηση της ψυχικής ασθένειας ή ιδεών όπως το PTSD και το σοκ με οβίδες, πίστευαν ότι οι εκτελέσεις θα λειτουργούσαν αποτρεπτικά για να εμποδίσουν τους στρατιώτες να υποκύψουν στον φόβο τους.
Ο 1ος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν η πρώτη σύγκρουση όπου οι ειδικοί συνειδητοποίησαν την ύπαρξη της ψυχικής κατάστασης που αργότερα θα ονομαζόταν PTSD και σοκ με κέλυφος. Ο αριθμός των ψυχικών προβλημάτων αυξήθηκε σημαντικά σε σύγκριση με προηγούμενους πολέμους και οι ειδικοί προσπάθησαν να καταλάβουν τι συνέβαινε. Αρχικά, οι ψυχίατροι εκείνη την εποχή θεώρησαν ότι η αύξηση ήταν επειδή οι στρατιώτες αντιδρούσαν στις δυνατές εκρήξεις νέων ειδών πυρομαχικών και βομβών ή ίσως ακόμη και στην πίεση του αέρα από τις εκρήξεις. Αυτός είναι ο λόγος που το ονόμασαν shell shock. Υπήρχαν ακόμη πολλές εκτελέσεις για δειλία κατά τη διάρκεια εκείνου του πολέμου, και πολλοί στρατηγοί ήταν αρκετά σκεπτικοί για την όλη ιδέα του σοκ με οβίδες.
Καθώς περνούσε ο καιρός, οι ειδικοί απέκτησαν καλύτερη κατανόηση του μετατραυματικού στρες. Ως αποτέλεσμα, μπόρεσαν να καταβάλουν προσπάθειες για να το αποτρέψουν από το να συμβεί εξαρχής, και οι πόλεμοι που ακολούθησαν οδήγησαν σε λιγότερες περιπτώσεις. Άρχισαν επίσης να καταλαβαίνουν ότι η κατάσταση είχε την τάση να παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά το τέλος ενός πολέμου. Μερικοί βετεράνοι πολέμου θα είχαν στην πραγματικότητα συμπτώματα για όλη τους τη ζωή, αν και οι περισσότεροι έμαθαν σταδιακά να τα αντιμετωπίζουν πιο αποτελεσματικά με τη θεραπεία.
Τελικά, οι ειδικοί συνειδητοποίησαν ότι το μετατραυματικό στρες δεν περιοριζόταν μόνο σε εμπειρίες πολέμου. Άρχισαν να καταλαβαίνουν ότι σχεδόν κάθε είδους εξαιρετικά τραυματική εμπειρία θα μπορούσε να κάνει τους ανθρώπους να υποφέρουν με τα ίδια συμπτώματα και αυτοί οι άνθρωποι συχνά ανταποκρίνονταν στα ίδια είδη θεραπειών.