Ο σκοπός, το επίπεδο παραγωγής και τα συστατικά είναι μερικές από τις διαφορές μεταξύ βασιλικού πολτού και πρόπολης. Ενώ οι μέλισσες χρησιμοποιούν τον βασιλικό πολτό ως πηγή τροφής, η πρόπολη χρησιμεύει ως δομικό υλικό. Οι μέλισσες δημιουργούν σημαντικές ποσότητες βασιλικού πολτού μόνο όταν η κυψέλη απαιτεί νέα βασίλισσα. Από την άλλη, όλες οι κυψέλες περιέχουν γενικά ρητίνη πρόπολης. Η έλλειψη παραγωγής βασιλικού πολτού δημιουργεί φυσικά υψηλότερο κόστος από την πρόπολη.
Οι μέλισσες παράγουν και βασιλικό πολτό και πρόπολη, αλλά οι μέθοδοι παραγωγής διαφέρουν. Όταν απαιτείται να ταΐσουν τις προνύμφες, οι μέλισσες εκκρίνουν βασιλικό πολτό μέσω των στοματικών αδένων, περνώντας την ουσία στα μωρά μέλισσες σε ποσότητες κατάλληλες για κάθε τάισμα. Όταν η κυψέλη απαιτεί νέα βασίλισσα, οι μέλισσες εγκλωβίζουν τις προνύμφες σε ένα κελί με άφθονο βασιλικό πολτό. Σε αυτό το περιβάλλον, οι προνύμφες καταναλώνουν συνεχώς το γαλακτώδες λευκό υγρό, μεγαλώνοντας περισσότερο από άλλες μέλισσες και έχοντας την ικανότητα ωοτοκίας. Στην άγρια φύση, οι κυψέλες χρειάζονται μόνο μια νέα βασίλισσα κάθε τρία ή τέσσερα χρόνια.
Η παραγωγή πρόπολης απαιτεί από τις μέλισσες να συλλέγουν ρητίνη και χυμό από φυτά και δέντρα. Οι μέλισσες ανακατεύουν το κολλώδες υγρό με σάλιο και κερί, χτίζοντας τοίχους, γεμίζοντας κενά ή τσιμεντώνοντας διάφορα μέρη της κυψέλης. Εάν τα αρπακτικά ζώα ή τα έντομα εισβάλλουν στην κυψέλη, οι μέλισσες επιτίθενται στον εισβολέα. Αφού ο εχθρός πεθάνει από δηλητηρίαση, οι μέλισσες εγκλωβίζουν το σφάγιο με πρόπολη, η οποία προστατεύει την αποικία από ασθένειες.
Ενώ και οι δύο ουσίες διατηρούν την υγεία και την ασφάλεια των μελισσών, οι ποσότητες του βασιλικού πολτού και της πρόπολης διαφέρουν. Οι μελισσοκόμοι, γνωστοί και ως μελισσοκόμοι, επηρεάζουν την παραγωγή βασιλικού πολτού τοποθετώντας μικρά, πλαστικά κύπελλα σε σχήμα δακτυλήθρας σε ένα πλαίσιο κυψέλης. Στη συνέχεια, οι φύλακες εμβολιάζουν τις προνύμφες σε κάθε κύπελλο. Ο φύλακας αφαιρεί τη βασίλισσα από αυτό το τμήμα της κυψέλης και οι μέλισσες πηγαίνουν γρήγορα στη δουλειά γεμίζοντας κάθε φλιτζάνι με βασιλικό πολτό και σφραγίζοντας τα κελιά. Αφού αφήσουν αρκετό χρόνο, οι μελισσοκόμοι ανακτούν το πλαίσιο, αφαιρούν το σφραγιστικό και τις προνύμφες και στη συνέχεια αφαιρούν τον βασιλικό πολτό.
Όταν οι φύλακες επιθυμούν την παραγωγή πρόπολης, οι κυψέλες έχουν συνήθως μεγάλες ανοιχτές περιοχές. Οι μέλισσες παράγουν την προστατευτική στεγανωτική ρητίνη σε μεγάλες ποσότητες, κατασκευάζοντας τοιχώματα ανάμεσα στα ξύλινα κουφώματα που εξαλείφουν τις ανοιχτές περιοχές. Οι μελισσοκόμοι στη συνέχεια ξύνουν την κολλώδη ουσία από τις κυψέλες, απαιτώντας την παραγωγή πρόπολης για να ξεκινήσει ξανά.
Οι χημικές και θρεπτικές αξίες του βασιλικού πολτού και της πρόπολης είναι επίσης διαφορετικές. Μελέτες δείχνουν ότι ο βασιλικός πολτός περιέχει 10% έως 15% πρωτεΐνες, απλά σάκχαρα και βιταμίνες του συμπλέγματος Β, μαζί με αμινοξέα και άλλα ιχνοστοιχεία, μέταλλα και βιταμίνες. Τα χημικά συστατικά του βασιλικού πολτού δείχνουν πολλά υποσχόμενα για τη μείωση της χοληστερόλης, τη μείωση της υπέρτασης και τη θεραπεία της οστεοπόρωσης. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι ο βασιλικός πολτός μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση των συμπτωμάτων της προεμμηνορροϊκής περιόδου και της εμμηνόπαυσης. Η πρόπολη, από την άλλη πλευρά, αποτελείται από οξέα και πολυφαινόλες. Οι καταναλωτές συνήθως χρησιμοποιούν σκευάσματα πρόπολης τόσο εξωτερικά όσο και εσωτερικά ως αντιμικροβιακό παράγοντα.
Τα άτομα αγοράζουν βασιλικό πολτό σε ακατέργαστη κατάσταση, είτε σε κάψουλες είτε σε συνδυασμό με μέλι ή άλλα φυτικά προϊόντα. Σε ενθυλακωμένη μορφή, η συνιστώμενη δόση βασιλικού πολτού είναι μία ή δύο κάψουλες την ημέρα. Η λήψη βασιλικού πολτού μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένους χρόνους αιμορραγίας εάν λαμβάνεται με το αντιπηκτικό βαρφαρίνη και μπορεί επίσης να εμφανιστούν τοπικές και συστηματικές αλλεργικές αντιδράσεις μετά τη λήψη βασιλικού πολτού.