Ο βερμικουλίτης και ο περλίτης είναι ανόργανα υλικά με βάση τα ορυκτά που χρησιμοποιούνται στην κηπουρική. Ο βερμικουλίτης αποτελείται από φυσικά ορυκτά. Ο περλίτης είναι πυριτικό πέτρωμα, ένας φυσικός τύπος ηφαιστειακού γυαλιού. Ο βερμικουλίτης και ο περλίτης, που προστίθενται σε μείγματα εδάφους και εδάφους, παρέχουν δομή και βελτιωμένη αποστράγγιση.
Ο βερμικουλίτης είναι μια φυσικά απαντώμενη ομάδα ενυδατωμένων ελασμάτων ορυκτών, που ονομάζονται ενυδατωμένα πυριτικά αλουμίνιο μαγνησίου. Τα ορυκτά θερμαίνονται σε υψηλές θερμοκρασίες κατά την επεξεργασία, με αποτέλεσμα να διαστέλλονται. Ο βερμικουλίτης έχει ουδέτερο pH 7.0. Το ελαφρύ υλικό συγκρατεί θρεπτικά συστατικά, αέρα και υγρασία ενώ παρέχει καλή αποστράγγιση.
Ο περλίτης, από την άλλη πλευρά, είναι πυριτικό ηφαιστειακό γυαλί. Το ηφαιστειακό γυαλί δημιουργείται όταν το μάγμα κρυώνει γρήγορα. Όταν ο περλίτης θερμαίνεται σε υψηλές θερμοκρασίες κατά την επεξεργασία, το υλικό διαστέλλεται από τέσσερις σε 20 φορές τον όγκο του. Το διογκωμένο, θρυμματισμένο υλικό βράχου χρησιμοποιείται συνήθως σε μείγματα γλάστρων και εδάφη, παρέχει καλό αερισμό γύρω από τις ρίζες των φυτών, συγκρατεί θρεπτικά συστατικά και υγρασία και στραγγίζει καλά. Ο περλίτης, όπως και ο βερμικουλίτης, έχει ουδέτερο pH.
Ο βερμικουλίτης και ο περλίτης έχουν παρόμοιες λειτουργίες σε κηπουρικές εφαρμογές. Το έδαφος, το λίπασμα και άλλα οργανικά υλικά γλάστρας διασπώνται με την πάροδο του χρόνου, απελευθερώνοντας σημαντικά θρεπτικά συστατικά. Ωστόσο, ο βερμικουλίτης και ο περλίτης δεν διασπώνται. Η χρήση ενός από αυτά τα υλικά σε συνδυασμό με οργανικά μείγματα γλάστρας δημιουργεί χώρο μεταξύ των σωματιδίων του εδάφους. Τα φυτά, λοιπόν, παίρνουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται από το οργανικό υλικό και καλή αποστράγγιση και κυκλοφορία αέρα από το ανόργανο υλικό.
Το μεγαλύτερο μέρος του εδάφους κήπου δεν είναι κατάλληλο για την καλλιέργεια φυτών σε δοχεία, καθώς γενικά είναι πολύ βαρύ για καλλιέργεια σε δοχεία. Καθώς συμπιέζεται, οι ρίζες των φυτών δεν έχουν οξυγόνο, υγρασία και θρεπτικά συστατικά. Ένα καλό, ελαφρύ χώμα γλάστρας μπορεί να δημιουργηθεί συνδυάζοντας αργιλώδες έδαφος κήπου, βερμικουλίτη ή περλίτη, κομπόστ και τύρφη σε ίσα μέρη.
Όταν ξεκινάτε τους σπόρους σε εσωτερικούς χώρους ή όταν ριζώνετε μοσχεύματα, είναι σημαντικό ένα αποστειρωμένο περιβάλλον. Τα μικρόβια σε οργανικά υλικά, όπως χώμα για γλάστρες, λίπασμα ή χώμα κήπου, μπορούν να προκαλέσουν σάπισμα των σπόρων και των μοσχευμάτων προτού βλαστήσουν ή σχηματίσουν ρίζες. Ένα μείγμα χωρίς χώμα μπορεί να γίνει συνδυάζοντας ίσα μέρη βερμικουλίτη ή περλίτη με χοντρή άμμο και τύρφη.
Σε αντίθεση με τα οργανικά υλικά, ο βερμικουλίτης και ο περλίτης δεν περιέχουν θρεπτικά συστατικά. Κατά την έναρξη των σπόρων σε ένα από αυτά τα ανόργανα υλικά, τα λιπάσματα θα πρέπει να εφαρμόζονται αμέσως μετά την εμφάνιση των φυταρίων. Οι σπόροι παρέχουν θρεπτικά συστατικά για τα πρώτα στάδια ανάπτυξης, αλλά τα αναπτυσσόμενα φυτά χρειάζονται πρόσθετα θρεπτικά συστατικά καθώς εξαντλούνται τα θρεπτικά συστατικά στον σπόρο.