Η υδροπονική κηπουρική περιλαμβάνει τη χρήση νερού και άλλων υλικών αντί για χώμα. Τα υλικά, γνωστά ως υδροπονικά μέσα, περιλαμβάνουν συνήθως συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά για την ενίσχυση της ανάπτυξης των φυτών. Ένα υδροπονικό μέσο μπορεί να είναι οτιδήποτε όπως άμμος, πετροβάμβακας, βερμικουλίτης, περλίτης ή κοκοφοίνικα καρύδας, μαζί με συστατικά για την υποστήριξη των φυτών.
Σύμφωνα με πηγές κηπουρικής, ένα υδροπονικό μέσο προσφέρει πολλά οφέλη σε σύγκριση με την κηπουρική με βάση το έδαφος. Τα φυτά σε αυτήν τη μέθοδο χωρίς έδαφος τείνουν να αναπτύσσονται πιο γρήγορα από τα φυτά που καλλιεργούνται με τον παραδοσιακό τρόπο. Ένα υδροπονικό καλλιεργητικό μέσο έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει περισσότερο οξυγόνο να εισέλθει στο ριζικό σύστημα ενός φυτού, διευκολύνοντας έτσι την απορρόφηση επαρκούς νερού και θρεπτικών συστατικών. Στην υδροπονική κηπουρική, το μέσο συνδυάζει τα θρεπτικά συστατικά και το νερό για να ταΐσει ένα φυτό, έτσι ώστε να μην χρειάζεται να βασίζεται στο έδαφος. Παρόμοια με τα φυτά με βάση το έδαφος, τα υδροπονικά φυτά πρέπει επίσης να τοποθετούνται σε περιοχή με ηλιακό φως και ήπιες θερμοκρασίες καθώς και να λαμβάνουν επαρκή ποσότητα νερού.
Τα υλικά που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός υδροπονικού συστήματος κηπουρικής περιλαμβάνουν γλάστρες, κύβους καλλιέργειας ή μπλοκ. Μπορούν επίσης να προστεθούν πετρώματα ανάπτυξης όπως ο σχιστόλιθος για να αεριστεί το ριζικό σύστημα ενός φυτού. Συστατικά όπως φυτίλια, αντλίες, δεξαμενές και συστήματα αποστράγγισης μετακινούν τα θρεπτικά συστατικά σε ένα φυτό και τις ρίζες του. Συχνά ακολουθεί ένα υδροπονικό μέσο, όπως άμμος, πετροβάμβακας, βερμικουλίτης, περλίτης ή κοκοφοίνικα καρύδας.
Η άμμος της παραλίας λειτουργεί καλά για ορισμένους τύπους φυτών όπως οι ορχιδέες. Οι ειδικοί στην κηπουρική σημειώνουν ότι η υγρή άμμος βοηθά ορισμένα είδη ορχιδέας να αναπτυχθούν. Η άμμος συνήθως στραγγίζει καλά σε σύγκριση με το έδαφος με βάση τον άργιλο και είναι πιο εύκολο να χρησιμοποιηθεί ως υδροπονικό μέσο. Ο πετροβάμβακας κηπευτικών αποτελείται από ασβεστόλιθο και ηφαιστειακό πέτρωμα. Αυτό το υδροπονικό μέσο έρχεται συνήθως με τη μορφή μπλοκ και κύβων με προ-ανοιγμένες τρύπες που επιτρέπουν την τοποθέτηση σπόρων και φυτών και η πορώδης συνοχή του επιτρέπει την επαρκή αποστράγγιση του νερού των φυτών.
Ο βερμικουλίτης αποτελείται από βότσαλα που βοηθούν στην κυκλοφορία του νερού και των θρεπτικών συστατικών μέσω ενός φυτού. Ο βερμικουλίτης συγκρατεί περισσότερο νερό από τα περισσότερα άλλα υδροπονικά μέσα και θα πρέπει να χρησιμοποιείται με φυτά ανθεκτικά στην υγρασία. Στα συστήματα υδροπονικής κηπουρικής, ο βερμικουλίτης διευκολύνει την κίνηση του νερού μέσω των αντλιών μέσω τριχοειδούς δράσης. Ο περλίτης μπορεί επίσης να ληφθεί ως βότσαλα που μοιάζουν με γυάλινες χάντρες. Αυτό το συγκεκριμένο υδροπονικό μέσο συγκρατεί αρκετά καλά τον αέρα και επίσης βοηθά τις αντλίες που χρησιμοποιούνται στην υδροπονική διαδικασία κηπουρικής να οξυγονώνουν το νερό που τροφοδοτεί ένα φυτό.
Γνωστή ως μία από τις πιο δημοφιλείς υδροπονικές λύσεις, η κοκοφοίνικα καρύδας λειτουργεί ως οργανική θρεπτική ουσία για την ανάπτυξη φυτών χωρίς έδαφος. Αποτελείται από φλοιούς καρύδας που μετατρέπονται σε μπλοκ ινώδους υλικού για την καλλιέργεια λαχανικών, δέντρων και διακοσμητικών λουλουδιών. Οι ιδιότητες της κοκοφοίνικας καρύδας περιλαμβάνουν υψηλή ικανότητα συγκράτησης νερού, εξαιρετική ισορροπία αποστράγγισης νερού και βατού αέρα και επαρκείς ποσότητες φωσφόρου και καλίου για υγιή ανάπτυξη των φυτών χωρίς χώμα.