Η αβιογένεση ή η χημική εξέλιξη είναι η θεωρία που χρησιμοποιείται για να εξηγήσει πώς η ζωή στη Γη προέκυψε από μη ζωντανά υλικά. Έχει προσελκύσει επιστημονικές και θρησκευτικές διαμάχες, καθώς υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι η βιογένεση είναι απλώς αδύνατη ή ότι οι ερευνητές απέτυχαν να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς τους με χρήσιμα δεδομένα. Τελικά, όπως συμβαίνει με πολλές διαμάχες, δεν υπάρχει τρόπος να αποδειχθεί αποδεδειγμένα ότι η μία ή η άλλη πλευρά έχει δίκιο ή λάθος, αν και είναι δυνατό να συγκεντρωθούν σημαντικά στοιχεία.
Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι υπάρχουν αρκετές θεωρίες σχετικά με το πώς συνέβη η αβιογένεση και τη μηχανική της διαδικασίας. Μερικές από αυτές τις θεωρίες έκτοτε έχουν απαξιωθεί, αλλά αυτό δεν δυσφημεί τη θεωρία στο σύνολό της. Η βασική ιδέα είναι ότι οι φυσικές χημικές αντιδράσεις στη Γη οδήγησαν στο σχηματισμό αμινοξέων, μια διαδικασία που μπορεί να αποδειχθεί ξεκάθαρα, και ότι κατά κάποιο τρόπο προέκυψαν τα νουκλεϊκά οξέα και άρχισαν να χτίζουν πρωτεΐνες από αυτά τα αμινοξέα, οδηγώντας τελικά στην ανάπτυξη ζωντανών οργανισμών. Οι ερευνητές που μελετούν την ιστορία της ζωής στη Γη ενδιαφέρονται να εξερευνήσουν πώς εμφανίστηκαν τα νουκλεϊκά οξέα.
Οι κριτικές της αβιογένεσης συχνά απλοποιούν κατάφωρα την επιστήμη. εν μέρει αυτό γίνεται για να γίνει προσιτό σε λαϊκούς ανθρώπους και εν μέρει σε μια προσπάθεια δυσφήμισης της θεωρίας. Οι ερευνητές παραδέχονται ανοιχτά ότι η μηχανική της αβιογένεσης είναι ακόμα λίγο μυστηριώδης, αλλά ότι κατά πάσα πιθανότητα, η διαδικασία περιλάμβανε πολλές δοκιμές και λάθη. Η ανάπτυξη της ζωής στη Γη πιθανότατα πήρε μια σειρά από λανθασμένες στροφές και αντιμετώπισε μερικές περιόδους στασιμότητας, και η αβιογένεση δεν μεταπήδησε από τα αμινοξέα σε πρωτεΐνες πλήρους τροφοδοσίας σε μια νύχτα.
Οι δημιουργιστές που πιστεύουν ότι η ζωή στη Γη δημιουργήθηκε από τον Θεό υποστηρίζουν ότι αυτή η διαδικασία δεν είναι δυνατή γιατί είναι εξαιρετικά απίθανη στατιστικά. Αυτό είναι, στην πραγματικότητα, αλήθεια. η πιθανότητα να προκύψει ζωή από μη ζωντανά υλικά είναι εξαιρετικά χαμηλή και θα απαιτούσε ένα πολύ μοναδικό και αξιοσημείωτο σύνολο περιστάσεων. Αλλά οι Δημιουργιστές μπορεί να παραμελήσουν να αναφέρουν ότι οι περιστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην αβιογένεση πιθανότατα συνέβησαν πολλές φορές πριν συμβεί οτιδήποτε, και ότι ακόμη και όταν κάτι είναι στατιστικά απίθανο, μπορεί να συμβεί. Τα στατιστικά δεν είναι απορριπτικά, είναι απλώς δηλώσεις πιθανοτήτων.
Μερικοί επιστήμονες άσκησαν κριτική στη θεωρία, υποστηρίζοντας ότι έχει λογικές τρύπες ή ότι δεν έχει προταθεί καμία ικανοποιητική εξήγηση για την ανάπτυξη νουκλεϊκών οξέων. Αυτά τα επιχειρήματα ενάντια στις τρέχουσες θεωρίες συνήθως αποδέχονται ότι η βιογένεση είναι δυνατή, αλλά ότι δεν συνέβη με τον τρόπο που οι ερευνητές έχουν θεωρήσει ότι συνέβη.
Περισσότερη έρευνα μπορεί να παρέχει περισσότερες ενδείξεις για το τι συνέβη στη Γη στα πρώτα της στάδια για τη δημιουργία ζωής και εάν η τέλεια καταιγίδα συνθηκών που οδήγησε στην αβιογένεση θα μπορούσε να συμβεί αλλού. Μερικοί άνθρωποι προσπάθησαν να συμφιλιώσουν τη θρησκευτική πίστη με την αβιογένεση, προτείνοντας ότι ίσως ο Θεός έθεσε τις συνθήκες και να αφήσει την τύχη να πάρει τον δρόμο της.