Η Indira Priyadarshini Gandhi υπηρέτησε ως πρωθυπουργός της Ινδίας και ήταν η πρώτη γυναίκα που κατείχε αυτή τη θέση στην Ινδία. Η Γκάντι διακρίνεται τόσο για τη δουλειά που έκανε όσο ήταν στην εξουσία, όσο και ως φιγούρα γυναικείας δύναμης και δράσης στον πολιτικό τομέα. Η Indira Gandhi εξελέγη στη θέση του πρωθυπουργού της Δημοκρατίας της Ινδίας σε τέσσερις διαφορετικές περιπτώσεις. Υπηρέτησε τρεις συνεχόμενες θητείες από το 1966 έως το 1977. Αργότερα εξελέγη για τέταρτη θητεία το 1980, την οποία υπηρέτησε μέχρι τη δολοφονία της στις 31 Οκτωβρίου 1984.
Η Indira Priyadarshini Gandhi γεννήθηκε στις 19 Νοεμβρίου 1917. Η κόρη του εξέχοντος ινδικού πολιτικού προσώπου Jawaharlal Nehru, η Gandhi φαινόταν προορισμένη για ζωή στον πολιτικό τομέα. Κατά τη διάρκεια της παιδικής της ηλικίας, την Indira Gandhi και την οικογένειά της επισκέφτηκε ο Mahatma Gandhi με τεράστια επιρροή, υπό την ηγεσία του οποίου ο πατέρας της, Jawaharlal Nehru, συμμετείχε στο Ινδικό Κίνημα Ανεξαρτησίας. Αργότερα θα ενταχθεί και αυτή στο κίνημα.
Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής της στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, στην Αγγλία, η Indira Gandhi συμμετείχε σε πολιτικό ακτιβισμό, συμπεριλαμβανομένου του κινήματος υπέρ της ανεξαρτησίας που ονομάζεται India League. Το 1941 παντρεύτηκε τον ακτιβιστή Feroze Gandhi, με τον οποίο αργότερα απέκτησε δύο παιδιά. Το 1947, βοήθησε στην οργάνωση καταυλισμών προσφύγων για Πακιστανούς πρόσφυγες κατά τη διάρκεια της διαίρεσης της Ινδίας. Αυτή ήταν, ίσως, η πρώτη της ουσιαστική πράξη δημόσιας υπηρεσίας.
Η Ινδία κέρδισε αργότερα αυτονομία από την επίσημη βρετανική κυριαρχία, υιοθετώντας ένα Σύνταγμα στις 26 Ιανουαρίου 1950, το οποίο ανακήρυξε τη χώρα Δημοκρατία. Ο πατέρας της Indira Gandhi, Nehru, έγινε ο πρώτος πρωθυπουργός της νεοσύστατης Δημοκρατίας της Ινδίας. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ενήργησε ως βοηθός του πατέρα της, μαθαίνοντας σίγουρα πολλά που θα χρησιμοποιούσε τελικά κατά τη διάρκεια της θητείας της ως Πρωθυπουργού.
Η Γκάντι εξελέγη Πρόεδρος του Ινδικού Εθνικού Κογκρέσου το 1960 και μετά το θάνατο του πατέρα της το 1964, έγινε μέλος της Rajya Sabha, της άνω βουλής του κοινοβουλίου. Διορίστηκε σε αυτή τη θέση από τον τότε Πρόεδρο Kamaraj, ο οποίος αργότερα θα ήταν πηγή υποστήριξης στην εκστρατεία της για να γίνει πρωθυπουργός.
Το 1966, η Ίντιρα Γκάντι έγινε η τρίτη Πρωθυπουργός της Ινδίας, αφού κέρδισε συντριπτικά τις εκλογές. Λίγο μετά την εκλογή της, το Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο διασπάστηκε και ο Γκάντι κέρδισε δημοτικότητα στα σοσιαλιστικά κόμματα. Εθνικοποίησε τις τράπεζες και έλαβε επαίνους γύρω από τη νίκη του 1971 στον Ινδο-Πακιστανικό πόλεμο. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που η Ινδία έγινε η νεότερη πυρηνική δύναμη στον κόσμο. Ένα άλλο σημαντικό επίτευγμα στην Ινδία, η Πράσινη Επανάσταση, συνέβη επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η Πράσινη Επανάσταση της δεκαετίας του 1960, επίσημα γνωστή ως Πρόγραμμα Έντονης Αγροτικής Περιφέρειας (IADP), μετέτρεψε την Ινδία από μια χώρα που είχε ανάγκη από επισιτιστική βοήθεια από το εξωτερικό, σε σημαντικό εξαγωγέα τροφίμων.
Το 1971, η Indira Gandhi έκανε εκστρατεία για δεύτερη θητεία ως Πρωθυπουργός και συνέχισε να κάνει την καταπολέμηση της φτώχειας από την πείνα μια από τις κορυφαίες προτεραιότητές της. Η κραυγή της για τον Garibi Hatao, που σημαίνει «Κατάργηση της φτώχειας», ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στην τελική εκλογή της, αν και η αποτελεσματικότητα των προγραμμάτων Garibi Hatao αμφισβητήθηκε από τότε.
Οι εσωτερικές πολιτικές της Γκάντι δέχθηκαν επίθεση, καθώς κάποιοι τη θεωρούσαν οριακή αυταρχική. Ο πληθωρισμός και η αδύναμη οικονομία οδήγησαν σε εκτεταμένες διαδηλώσεις στην κριτική της κυβέρνησης του Γκάντι. Τον Ιούνιο του 1975, η Γκάντι κατηγορήθηκε για χρήση παράνομων πρακτικών κατά την προηγούμενη προεκλογική της εκστρατεία και κρίθηκε ένοχος από το Ανώτατο Δικαστήριο του Αλαχαμπάντ.
Εν μέσω εκκλήσεων για παραίτησή της, η Γκάντι κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην Ινδία, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τη φυλάκιση των πολιτικών της εχθρών, την άρνηση των συνταγματικών δικαιωμάτων και τη λογοκρισία του Τύπου. Η Indira Gandhi ζήτησε νέες εκλογές το 1977, αλλά ηττήθηκε από τα αντίπαλα πολιτικά κόμματα. Τώρα στην εξουσία, οι εχθροί της κυβέρνησης του Γκάντι διέταξαν τη σύλληψη τόσο του Γκάντι όσο και του γιου της, Σαντζάι, ο οποίος είχε επίσης επικριθεί για την υποστήριξή του και την εκτέλεση αντιδημοφιλών κοινωνικών και πολιτικών δραστηριοτήτων.
Η σύλληψη είχε ως αποτέλεσμα την αποβολή της Γκάντι από το Κοινοβούλιο, αλλά κατέληξε να κερδίσει τη συμπάθειά της κατά τη διάρκεια της εκτεταμένης δίκης της. Η Indira Gandhi επικαλέστηκε τις μακροχρόνιες κοινωνικές της δεξιότητες και άρχισε να εργάζεται για να γυρίσει την κοινή γνώμη προς όφελός της. Άρχισε να κάνει ομιλίες, στις οποίες ζήτησε συγγνώμη για τα προηγούμενα λάθη της. Όχι μόνο αποκατέστησε τη δημοτικότητά της, αλλά την πρώην δύναμη του Κογκρέσου, και έγινε πρωθυπουργός για τέταρτη θητεία το 1980. Κυβέρνησε μέχρι το 1984, όταν δολοφονήθηκε από δύο σωματοφύλακές της, που πιστεύεται ότι ήταν αντάρτες Σιχ.