Η ανάπτυξη και η ιστορία της γραμμής συναρμολόγησης θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα στην εξέλιξη της κατασκευής. Η διαδικασία, η οποία περιλαμβάνει τη διαδοχική συναρμολόγηση ενός τελικού προϊόντος σε μια αποτελεσματική, συνεχώς κινούμενη γραμμή, αντικατέστησε σε μεγάλο βαθμό τις παραδοσιακές μεθόδους συναρμολόγησης χειροτεχνίας. Αν και η ιστορία της γραμμής συναρμολόγησης συνδέεται συχνότερα με τον Αμερικανό επιχειρηματία Henry Ford, οι απαρχές της μεθόδου χρονολογούνται πολύ πιο μακριά, στην αυγή της Βιομηχανικής Επανάστασης.
Καθώς οι άνθρωποι ανέπτυξαν την τεχνολογία μηχανών, η έννοια της αποτελεσματικής συναρμολόγησης έγινε φυσικό ενδιαφέρον για την κατασκευή. Πριν από τη γραμμή συναρμολόγησης, η κατασκευή εξαρτιόταν από τα έμπειρα χέρια ενός τεχνίτη, ο οποίος μπορούσε να πάρει πρώτη ύλη και να τη μετατρέψει σε τελικό προϊόν, ολοκληρώνοντας κάθε βήμα μόνος του. Αυτή η μέθοδος απαιτούσε σημαντική εκπαίδευση και τεχνογνωσία και επέτρεπε τη δημιουργία μόνο ενός αντικειμένου τη φορά. Ενώ τα χειροποίητα αντικείμενα μπορεί να είναι πολύτιμα και καλλιτεχνικά, η παραγωγή τους σπάνια ήταν αποτελεσματική ή ικανή να καλύψει τη ζήτηση μαζικής παραγωγής.
Οι επιρροές που οδήγησαν στην ανάπτυξη της σύγχρονης γραμμής συναρμολόγησης από τη Ford προήλθαν από μια ποικιλία καινοτόμων πηγών. Τα εργοστάσια συσκευασίας κρέατος στα αμερικανικά Midwest ήταν αξιοσημείωτα για τις «γραμμές αποσυναρμολόγησης» τους, στις οποίες εργάτες και μηχανές ανατέμναν συστηματικά τα σφαγμένα ζώα για το κρέας τους. Οι πρώτες εκδόσεις της σειράς υιοθετήθηκαν σε εργοστάσια στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, για τη διαχείριση των μηχανών μαζικής παραγωγής της Βιομηχανικής Επανάστασης. Οι οπλουργοί Samuel Colt και Eli Whitney μπορεί επίσης να έπαιξαν κάποιο ρόλο στην ιστορία της γραμμής συναρμολόγησης, εισάγοντας όμως τις ιδέες των διαχωρισμένων γραμμών εργασίας και των εναλλάξιμων μηχανικών μερών.
Πιθανώς η πιο γνωστή στιγμή στην ιστορία της γραμμής συναρμολόγησης είναι η εισαγωγή από τη Ford της κινούμενης γραμμής παραγωγής. Χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή των διάσημων αυτοκινήτων Model T των αρχών του 20ου αιώνα, η σύγχρονη σειρά χώριζε την εργασία σε ξεχωριστά τμήματα, έτσι ώστε κάθε εργαζόμενος έπρεπε να κατακτήσει μόνο μία εργασία. Εγκαθιστώντας έναν μεταφορικό ιμάντα, η γραμμή επέτρεψε τη συναρμολόγηση των τεμαχίων από την αρχή μέχρι το τέλος σε μια ομαλή διαδικασία, χρησιμοποιώντας σχετικά ανειδίκευτη εργασία και στροβιλίζοντας τα τελικά αυτοκίνητα σε καθορισμένο χρονικό διάστημα. Εκτός από την επιτάχυνση του χρόνου παραγωγής και την απαίτηση λιγότερης εκπαίδευσης, η Ford διαφημίζει περίφημα την κινούμενη γραμμή συναρμολόγησης ως μέσο για τους εργαζόμενους να κερδίζουν περισσότερα, καθώς τα εργοστάσια μπορούσαν να πληρώσουν υψηλότερους μισθούς καθώς μειώνονταν το κόστος παραγωγής.
Ωστόσο, η ιστορία της γραμμής συναρμολόγησης δεν τελειώνει απλώς με τη διάσημη εφεύρεση της Ford. Ενώ η διαδικασία έφερε επανάσταση στην κατασκευή σε όλο τον κόσμο, τα προβλήματα έγιναν εμφανή με το σύστημα. Οι κουραστικές και επαναλαμβανόμενες κινήσεις των εργασιών στη γραμμή συναρμολόγησης πιστεύεται από πολλούς ότι είναι επικίνδυνες τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική υγεία. Οι εξελίξεις στην τεχνολογία οδήγησαν στην ευκαιρία για αυτοματοποιημένες γραμμές συναρμολόγησης, όπου το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας γίνεται από μηχανές, οι οποίες μπορούν να μειώσουν τη σωματική και ψυχική καταπόνηση των εργαζομένων, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε λιγότερες θέσεις εργασίας.