Η λειτουργία του παραρτήματος, γνωστή πιο τυπικά ως το vermiform παράρτημα, αποτελεί θέμα συζήτησης στην ιατρική κοινότητα. Ορισμένοι κλινικοί γιατροί και επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι ένα αιματικό όργανο, ένα υπόλοιπο από την εποχή που οι άνθρωποι έκαναν δίαιτα πλούσια σε κυτταρίνη και χρειάζονταν βοήθεια με την πέψη. Άλλοι υποστηρίζουν ότι το όργανο στην πραγματικότητα εκτελεί αρκετές σημαντικές λειτουργίες στο σώμα που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι γιατροί κάνουν λάθος στην προσοχή σήμερα, αφαιρώντας το όργανο μόνο σε καταστάσεις όπου ενδείκνυται ιατρικά αντί να το αφαιρούν συνήθως κατά τη διάρκεια κοιλιακών επεμβάσεων όπως ήταν συνηθισμένο.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το σκουλήκι του παραρτήματος μοιάζει πράγματι με ένα μικρό σκουλήκι προσαρτημένο στο τυφλό, μια θήκη που ενώνει το μεγάλο και το λεπτό έντερο. Εμφανίζεται σχετικά νωρίς κατά την εμβρυολογική ανάπτυξη και φαίνεται να εκκρίνει ορμόνες που μπορεί να παίξουν ρόλο στη διατήρηση της ομοιόστασης στο αναπτυσσόμενο έμβρυο.
Σε ενήλικες, το προσάρτημα περιέχει λεμφοειδή ιστό και έχει συνδεθεί με τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Μερικοί ερευνητές προτείνουν ότι συμμετέχει στην αποθήκευση και παρουσίαση αντιγόνων στο ανοσοποιητικό σύστημα, έτσι ώστε να μπορεί να ανιχνεύσει τη διαφορά μεταξύ φίλου και εχθρού στο έντερο. Το έντερο εκτίθεται σε μια μεγάλη ποικιλία ουσιών, καθιστώντας κρίσιμο να διατηρείται συνεχώς ενημερωμένο το ανοσοποιητικό σύστημα, έτσι ώστε να μην επιτίθεται κατά λάθος σε ωφέλιμα τρόφιμα ή βακτήρια. Αυτό το όργανο, μαζί με άλλες δομές όπως τα μπαλώματα του Peyer, μπορεί να εμπλέκονται στην τοπική ανοσία για τα έντερα.
Μελέτες σε αυτό το τμήμα της ανατομίας του εντέρου έχουν δείξει ότι μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως χώρος αποθήκευσης ευεργετικής χλωρίδας του εντέρου. Όταν οι άνθρωποι είναι άρρωστοι και το έντερο καθαρίζεται με διάρροια, τα προβιοτικά βακτήρια μπορεί να παγιδευτούν στο προσάρτημα. Μόλις το άτομο αναρρώσει, τα βακτήρια μπορούν να απελευθερωθούν για να ξαναπληρώσουν το έντερο και να επιτρέψουν στην πεπτική οδό του ασθενούς να επανέλθει στο φυσιολογικό. Τέτοια βακτήρια είναι ένα σημαντικό μέρος της πέψης και υπάρχει κάποια λογική στην πρόταση ότι το σώμα θα ήθελε να δημιουργήσει μια δεξαμενή για να τα αποθηκεύσει.
Μια άλλη λειτουργία του προσαρτήματος είναι αυτή που δεν προοριζόταν εξελικτικά: μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αντικαταστατική κύστη. Εάν το υγιές όργανο παραμείνει άθικτο, μπορεί να ανακυκλωθεί σε περίπτωση που ένας ασθενής αναπτύξει ασθένεια της ουροδόχου κύστης. Το προσάρτημα έχει επίσης χρησιμοποιηθεί επιτυχώς για να κάνει ένα stand-in για έναν κατεστραμμένο ουρητήρα. Ενώ οι άλλες λειτουργίες που έχουν προταθεί για την εξήγηση αυτού του οργάνου μπορεί να αποτελούν αντικείμενο συζήτησης, η χειρουργική χρησιμότητα του προσαρτήματος είναι αδιαμφισβήτητη.