Ο βοηθός ενός νοσηλευτή, που ονομάζεται επίσης βοηθός νοσηλευτικής, είναι υπεύθυνος για την παροχή άμεσης φροντίδας σε ασθενείς σε νοσοκομεία, γηροκομεία και κλινικές. Αυτός ή αυτή μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς όταν πρέπει να σηκωθούν από το κρεβάτι ή να μεταφερθούν σε διαφορετικές περιοχές της ιατρικής εγκατάστασης. Οι περισσότερες ιατρικές εγκαταστάσεις απαιτούν πιστοποίηση των βοηθών νοσηλευτικής τους.
Ένας πιστοποιημένος βοηθός νοσηλευτή είναι υπεύθυνος για μια ποικιλία καθηκόντων εντός της ιατρικής εγκατάστασης. Η αλλαγή κλινοσκεπασμάτων, η ώθηση ασθενών σε αναπηρικά αμαξίδια, το στρώσιμο των κρεβατιών, η σίτιση των ασθενών, η περιποίηση τους και άλλες γενικές εργασίες είναι απλώς ένα δείγμα εργασιακών καθηκόντων που μπορεί να κληθεί να εκτελέσει αυτό το άτομο. Μπορεί να ελέγξει ακόμη και τα ζωτικά σημεία των ασθενών, συμπεριλαμβανομένης της αρτηριακής πίεσης και της θερμοκρασίας.
Για να γίνει βοηθός νοσηλευτικής, ένα άτομο πρέπει να διαθέτει απολυτήριο λυκείου. Στη συνέχεια θα πρέπει να εγγραφεί σε ένα διαπιστευμένο πρόγραμμα. Τέτοια προγράμματα συνήθως διαρκούν από έξι έως 12 εβδομάδες. Τα επαγγελματικά σχολεία και τα κολέγια της κοινότητας προσφέρουν προγράμματα όπου οι μαθητές παρακολουθούν μαθήματα διατροφής, ανατομίας και φυσιολογίας, ελέγχου λοιμώξεων και βασικών νοσηλευτικών δεξιοτήτων. Ορισμένες ιατρικές εγκαταστάσεις παρέχουν ακόμη και στους βοηθούς δωρεάν εκπαίδευση κατά την εργασία που οδηγεί σε πιστοποίηση.
Ο βοηθός ενός νοσηλευτή πρέπει να απολαμβάνει να εργάζεται με ανθρώπους και να έχει καλές δεξιότητες επικοινωνίας. Αυτοί οι επαγγελματίες νοσηλευτές πρέπει να είναι συμπονετικοί άνθρωποι που είναι ειδικευμένοι στην ανακούφιση των ασθενών. Συνεργάζονται στενά με εγγεγραμμένους νοσηλευτές (RN), οπότε πρέπει να είναι σε θέση να λαμβάνουν οδηγίες από άλλους ιατρικούς επαγγελματίες.
Δεδομένου ότι αυτοί οι άνθρωποι παρέχουν συνεχή φροντίδα στους ασθενείς, συχνά έχουν μεγαλύτερη επαφή με ασθενείς από άλλους ιατρικούς επαγγελματίες της εγκατάστασης. Για το λόγο αυτό, συχνά δημιουργούν γνήσιες σχέσεις με τους ασθενείς. Μπορούν να παρατηρήσουν τις συναισθηματικές, ψυχικές και σωματικές καταστάσεις των ασθενών, ώστε να μπορούν να αναφέρουν τυχόν διακυμάνσεις σε νοσηλευτές και γιατρούς.
Η δουλειά του βοηθού νοσηλευτή είναι απαιτητική, καθώς συχνά απαιτείται να εκτελούν πολλές σωματικές εργασίες. Περνούν το μεγαλύτερο μέρος της βάρδιας τους στα πόδια, περπατώντας και όρθιοι. Κάθε μέρα, μπορεί να χρειαστεί να βοηθήσουν τους ασθενείς να κοιμηθούν ή να ξυπνήσουν και επειδή η δουλειά είναι σωματικά επίπονη, πρέπει να μάθουν τον κατάλληλο τρόπο για να σηκώσουν τους ασθενείς. Η μη εφαρμογή των κατάλληλων μεθόδων ανύψωσης μπορεί να προκαλέσει το άτομο να τραυματίσει την πλάτη του.
Τα άτομα που εργάζονται συχνά εργάζονται 40 ώρες την εβδομάδα και υποχρεούνται να εργάζονται νύχτες, Σαββατοκύριακα και αργίες. Κάποιοι μπορεί να απαιτούνται να εργάζονται από 10 έως 12 ώρες. Όσοι επιθυμούν να προχωρήσουν στον ιατρικό τομέα μπορούν να επιλέξουν να λάβουν περαιτέρω εκπαίδευση για να γίνουν αδειούχος πρακτική νοσοκόμα (LPN) ή εγγεγραμμένη νοσοκόμα (RN).