Ένας στατιστικός είναι ένα άτομο που εργάζεται με το μαθηματικό πεδίο της στατιστικής. Ένας στατιστικός μπορεί να ειδικευτεί είτε σε εφαρμοσμένες είτε σε θεωρητικές στατιστικές. Υπάρχει ανάγκη για στατιστικολόγο σε πολλούς διαφορετικούς τομείς, που κυμαίνονται από τη δημοσιογραφία έως τις σκληρές επιστήμες μέχρι τα οικονομικά, και πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι είναι μια προσοδοφόρα καριέρα. Ένας στατιστικός συχνά συνεργάζεται με έναν ειδικό σε έναν συγκεκριμένο τομέα, για να εφαρμόσει την κατανόηση των στατιστικών στην εξέταση κάποιας πτυχής αυτού του άλλου τομέα. Για παράδειγμα, οι στατιστικοί μπορούν να συνεργαστούν με ιατρικούς ερευνητές, χρηματοδότες, ασφαλιστικούς οργανισμούς, κυβερνητικούς αξιωματούχους ή περιβαλλοντολόγους για να τους βοηθήσουν να προβλέψουν τα αποτελέσματα, να αναλύσουν τα υπάρχοντα δεδομένα ή να καταλήξουν σε επιχειρηματικά μοντέλα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν περίπου 20,000 άνθρωποι που αυτοπροσδιορίζονται ως στατιστικοί και σχεδόν οι μισοί από αυτούς εργάζονται για την κυβέρνηση με κάποια ιδιότητα. Παρόλο που κάποιος μπορεί να μελετήσει στατιστικές σε προπτυχιακό πρόγραμμα σε πανεπιστήμιο, γενικά ένας επαγγελματίας στατιστικός κατέχει τουλάχιστον ένα μεταπτυχιακό στον τομέα, αν όχι διδακτορικό. Οι μισθοί για έναν στατιστικογράφο μπορεί να κυμαίνονται ευρέως, αλλά συχνά είναι σχετικά υψηλοί και οι στατιστικές θεωρούνται ως επαγγελματικό πεδίο με λευκά κολάρα.
Η δουλειά του στατιστικολόγου υπάρχει εδώ και χιλιάδες χρόνια, με τις αρχαίες αυτοκρατορίες να τις χρησιμοποιούν για να παρακολουθούν πράγματα όπως οι πληθυσμοί τους, οι φόροι και να παρακολουθούν σημαντικά προϊόντα όπως τα βοοειδή. Κάθε φορά που κάτι χρειάζεται να ποσοτικοποιηθεί, να μοντελοποιηθεί και να προβλεφθεί, μπορεί να καλείται ένας στατιστικός. Καθώς ο κόσμος εξαρτάται όλο και περισσότερο από μια ποσοτική προοπτική, ο στατιστικολόγος γίνεται όλο και πιο αναπόσπαστο μέρος του εργατικού δυναμικού. Στον σύγχρονο κόσμο, ένας στατιστικός θα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους υπολογιστές, για να τους βοηθήσει να μοντελοποιήσουν καλύτερα τα πράγματα και να τσακίσει εύκολα τους αριθμούς και να παρακολουθεί τα δεδομένα απρόσκοπτα.
Οι κυβερνήσεις τείνουν να απασχολούν μεγάλο αριθμό στατιστικών, επειδή οι αριθμοί είναι τόσο σημαντικοί για την υγιή λειτουργία ενός έθνους. Οι εισαγωγές και οι εξαγωγές πρέπει να παρακολουθούνται και να τσακίζονται για να κατανοήσουμε την οικονομική μας σχέση με άλλες χώρες. Οι πληθυσμοί πρέπει να παρακολουθούνται και να εξετάζονται για να βρεθούν τάσεις στις γεννήσεις, τους θανάτους και τη γήρανση. το έγκλημα πρέπει να εξεταστεί για να βρεθούν υποκείμενα πρότυπα που μπορούν να βοηθήσουν στην καθοδήγηση της πολιτικής για τη μείωση του. Οι αριθμοί ανεργίας πρέπει να παρακολουθούνται για να διασφαλιστεί μια υγιής λειτουργική οικονομία, με όσο το δυνατόν πιο ισχυρό εργατικό δυναμικό. και κάθε πολιτική που εξετάζει η κυβέρνηση πρέπει να υποβληθεί σε ισχυρή ανάλυση, για να βεβαιωθεί ότι οι αριθμοί ευθυγραμμίζονται με τη γλώσσα που καθοδηγεί την πολιτική. Ανεξάρτητα από τη χώρα, ένας στατιστικός θα παίξει πιθανότατα μεγάλο ρόλο.
Στον ιδιωτικό τομέα, πολλοί τομείς βασίζονται σε στατιστικούς, ιδιαίτερα στον ιατρικό τομέα και στα πολλά πεδία της βιομηχανίας. Στην ιατρική, οι νέες καινοτομίες οδηγούνται από την έρευνα και την ανάπτυξη, οι οποίες με τη σειρά τους βασίζονται στο να μπορούν να παρακολουθούν τους πληθυσμούς και να δουν πώς τα διαφορετικά φάρμακα ή τεχνικές τους επηρεάζουν. Για να διασφαλιστεί ότι αυτοί οι αριθμοί έχουν ισχυρή προγνωστική δύναμη, πρέπει να συμμετέχει ένας στατιστικός, ο οποίος θα βοηθήσει στην ταξινόμηση του θορύβου και στην εύρεση των πραγματικών δεδομένων. Στη βιομηχανία, οι αριθμοί βοηθούν στη βελτίωση των προϊόντων, καθώς και στον καθαρισμό πραγμάτων όπως τα κανάλια διανομής για να διασφαλίσετε ότι το κόστος διατηρείται χαμηλό και η αποτελεσματικότητα διατηρείται υψηλή.