Όταν ο μυς στο πόδι ενός ατόμου συστέλλεται μόνος του και παραμένει συσπασμένος, είναι γνωστό ως κράμπα. Η πιο κοινή αιτία κράμπες στα πόδια είναι η υπερβολική χρήση των μυών, όπως όταν ένα άτομο ασκείται πάρα πολύ. Ένα άτομο συνήθως είναι επίσης αφυδατωμένο όταν κάνει υπερβολική χρήση των μυών των ποδιών, αυξάνοντας τον κίνδυνο κράμπες. Ο τραυματισμός των μυών είναι μια άλλη κοινή αιτία κράμπες στα πόδια, όπως και η έλλειψη ορισμένων μετάλλων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως οι νυχτερινές κράμπες στα πόδια, η αιτία των κράμπες στα πόδια είναι άγνωστη.
Μια κράμπα στα πόδια μπορεί να σηματοδοτήσει σε ένα άτομο ότι δεν λαμβάνει αρκετά θρεπτικά συστατικά. Εάν κάποιος δεν έχει αρκετό ασβέστιο στο αίμα του, τα πόδια του μπορεί να κράμπουν καθώς το ασβέστιο βοηθά τους μύες να συστέλλονται σωστά. Ένα άτομο που παίρνει διουρητικά ή χάπια νερού για υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να μην έχει αρκετό κάλιο, το οποίο είναι μια άλλη αιτία κράμπες στα πόδια. Τα χαμηλά επίπεδα μαγνησίου ή βιταμίνης Ε μπορούν επίσης να προκαλέσουν κράμπες στα πόδια.
Η πολλή άσκηση ή δραστηριότητα είναι ίσως η πιο κοινή αιτία κράμπες στα πόδια, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους. Κάποιος μπορεί να εμφανίσει κράμπα στη γάμπα από το κολύμπι ή κράμπα στο πάνω μέρος του ποδιού μετά το τρέξιμο. Οι κράμπες στα πόδια μπορεί να εμφανιστούν μετά την άσκηση, εάν ένα άτομο δεν έχει συνηθίσει να ασκείται και δεν έχει πάρει αρκετό νερό κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας. Εάν κάποιος ασκείται σε ζεστό καιρό και δεν πίνει αρκετό νερό κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας, οι κράμπες στα πόδια μπορεί να είναι το πρώτο σημάδι ότι πάσχει από θερμοπληξία.
Ο τραυματισμός του μυός του ποδιού ή των νεύρων που περιβάλλουν τον μυ είναι μια άλλη αιτία κράμπες στα πόδια. Εάν κάποιος σπάσει το πόδι του, οι μύες μπορεί να κράμπουν γύρω από το σπασμένο οστό σε μια προσπάθεια να κρατήσουν το οστό σταθερό και να αποτρέψουν την υπερβολική κίνηση. Ο ερεθισμός των νεύρων γύρω από τον μυ μπορεί επίσης να προκαλέσει κράμπα στο πόδι.
Κράμπες μπορεί επίσης να εμφανιστούν όταν ένα άτομο στέκεται σε μια σκληρή επιφάνεια για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το να κάθεστε για πολύ ή να ξαπλώνετε με τα πόδια σε άβολη θέση μπορεί επίσης να τους προκαλέσει κράμπα. Τα άτομα με πλατυποδία μπορεί να είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από κράμπες στα πόδια.
Οι κράμπες στα πόδια μπορούν να αποφευχθούν με το να παραμένετε ενυδατωμένοι κατά τη διάρκεια της άσκησης και με μια δίαιτα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά όπως ασβέστιο και κάλιο. Ένα άτομο πρέπει να πίνει τουλάχιστον μισό λίτρο νερό τρεις ώρες πριν την άσκηση. Κατά τη διάρκεια της άσκησης, θα πρέπει να πίνει ένα αθλητικό ποτό ή ένα ρόφημα που περιέχει ηλεκτρολύτες όπως νάτριο και κάλιο. Οι διατάσεις πριν από την προπόνηση μπορεί επίσης να κρατήσουν μακριά τις κράμπες.