Οι κράμπες στα πόδια είναι συσπάσεις του μυός των ποδιών που συχνά προκαλούν σημαντικό πόνο. Μπορεί να υπάρχουν πολλές διαφορετικές αιτίες που ευθύνονται για τις κράμπες. Σε πολλές περιπτώσεις, μπορεί να μπορούν να προληφθούν. Ωστόσο, μερικοί μπορεί να είναι γενετικά επιρρεπείς σε κράμπες και μπορεί να υπάρχουν λίγα πράγματα που μπορούν να γίνουν για να τα σταματήσουν.
Υπάρχουν δύο βασικές στιγμές που είναι πιο πιθανό να συμβούν κράμπες. Μπορούν να συμβούν τη νύχτα, ενώ ένα άτομο κοιμάται, προκαλώντας το να ξυπνήσει με βασανιστικό πόνο. Μπορούν επίσης να συμβούν σε περιόδους έντονης σωματικής άσκησης. Στην περίπτωση των κράμπων κατά τη διάρκεια της άσκησης, μπορεί να μην είναι τόσο σοβαρές, απλώς και μόνο επειδή μπορούν να ληφθούν μέτρα εάν το άτομο είναι ξύπνιο για να μειωθεί η σοβαρότητα.
Αν και η ακριβής αιτία των νυχτερινών κράμπων στα πόδια δεν είναι γνωστή, υπάρχουν φορές που φαίνεται να συμβαίνουν πιο συχνά. Η μυϊκή υπερένταση την προηγούμενη μέρα, η αφυδάτωση, ο διαβήτης εγκυμοσύνης, ορισμένα φάρμακα, ακόμη και η χρήση αλκοόλ μπορεί να σημαίνουν μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης κράμπες. Οι νυχτερινές κράμπες εμφανίζονται συχνά σε ένα άτομο χωρίς προειδοποίηση, αν και μερικοί μπορεί να γνωρίζουν κάποιο σφίξιμο στους μυς πριν ξεκινήσει σοβαρά η κράμπα.
Οι κράμπες στα πόδια του τρεξίματος και οι κράμπες στην κολύμβηση εμφανίζονται συχνά στους αθλητές, ειδικά σε αυτούς που έχουν εμπλακεί σε τέτοια άσκηση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η αφυδάτωση συχνά ενοχοποιείται ως η κύρια αιτία των κράμπων. Οι αθλητές μπορούν να αντιμετωπιστούν για τις κράμπες είτε με λήψη περισσότερων υγρών είτε ίσως ακόμη και με ενδοφλέβια λήψη υγρών εάν η αφυδάτωση είναι αρκετά σοβαρή.
Οι κράμπες στα πόδια είναι πολύ εύκολο να εντοπιστούν. Συχνά εμφανίζονται στη γάμπα ή στο μηρό, προκαλούν έντονο πόνο που συνήθως διαρκεί λιγότερο από ένα λεπτό, αν και είναι πιθανό να διαρκέσουν αρκετά λεπτά. Η πίεση στο πόδι, είτε στέκοντας πάνω του είτε πιέζοντάς το πάνω σε ένα στερεό αντικείμενο, μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της πίεσης. Το τέντωμα του μπορεί επίσης να μειώσει τη σοβαρότητα.
Η πρόληψη των κράμπων στα πόδια περιλαμβάνει τον έλεγχο των καταστάσεων που είναι πιο πιθανό να τις προκαλέσουν. Το να παραμείνετε ενυδατωμένοι είναι ίσως ο πιο συχνά προτεινόμενος τρόπος για να αποτρέψετε μια κράμπα. Οι διατάσεις, η λήψη αρκετού καλίου και η σταδιακή αύξηση του φορτίου άσκησης είναι άλλοι συνήθεις τρόποι για την πρόληψη των κράμπες στα πόδια.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν οι νυχτερινές κράμπες στα πόδια είναι επίμονες, συνιστάται η επίσκεψη σε γιατρό. Εάν μπορεί να προσδιοριστεί η αιτία για τις κράμπες, ο γιατρός μπορεί να μπορεί να συνταγογραφήσει ένα φάρμακο, αλλαγή τρόπου ζωής ή συμπλήρωμα που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της συχνότητας και της σοβαρότητας των κράμπων. Αν και αυτό μπορεί να μην αποτρέψει όλες τις κράμπες, κάθε ανακούφιση για όσους υποφέρουν συχνά από κράμπες στα πόδια είναι ευπρόσδεκτη.