Το να περιγράφεις κάποιον ως «ντυμένο μέχρι τα εννιά» σημαίνει ότι φοράς ακριβά ρούχα, κοσμήματα και άλλα μοντέρνα αξεσουάρ, πιθανότατα για επίσημο χορό ή θεατρική παράσταση. Η προέλευση του όρου είναι ασαφής, αλλά υπάρχει μια σειρά από θεωρίες που σχετίζονται με τον αριθμό εννέα συγκεκριμένα.
Μια επικρατούσα θεωρία σχετικά με την προέλευση του όρου περιβάλλει τη σημασία του αριθμού εννέα. Ορισμένες πηγές πιστεύουν ότι ο αριθμός εννέα διέθετε μια πνευματική ή πολιτιστική δύναμη, όπως οι αριθμοί τρία, επτά ή 13 σήμερα. Για παράδειγμα, υπήρχαν εννέα Μούσες που λέγεται ότι ενέπνευσαν την ενασχόληση της ανθρωπότητας για τις τέχνες. Αν κάποιος χαρακτηριζόταν ως «ντυμένος στα εννιά», θα μπορούσε να ήταν ένα ρούχο ικανό να εντυπωσιάσει τις εννέα Μούσες. Η έκφραση “στα εννιά” ήταν στην πραγματικότητα σε δημοφιλή χρήση πριν αυτός ο συγκεκριμένος όρος μπει στη μόδα. Είναι απολύτως πιθανό η αναφορά να προοριζόταν ως φόρος τιμής στις Μούσες ή σε άλλες σημαντικές προσωπικότητες.
Μια άλλη θεωρία αναφέρει ότι οι γυναίκες του Μεσαίωνα θα φορούσαν συχνά μοντέρνα γάντια ως μέρος της επίσημης ένδυσής τους. Αυτά τα γάντια λέγεται ότι περιείχαν εννέα κουμπιά από τον καρπό μέχρι τον αγκώνα, οπότε αν μια γυναίκα λέγεται ότι είναι «ντυμένη μέχρι τα εννιά», θα φορούσε το πιο επίσημο βραδινό της ένδυμα. Με παρόμοιο τρόπο, η τιμή για την είσοδο για θεατρικές παραστάσεις κυμαινόταν συχνά από ένα σελίνι για μια θέση στην πρώτη σειρά έως εννέα σελίνια για το προτιμώμενο μπαλκόνι ή θέσεις σε κουτί. Οποιοσδήποτε μπορούσε να αντέξει οικονομικά τις υψηλότερες τιμές εισιτηρίων θα μπορούσε να θεωρηθεί για τις πιο ακριβές θέσεις σε αντίθεση με τους άπλυτους γης που κάθονται στο γρασίδι μπροστά από τη σκηνή.
Ορισμένες πηγές πιστεύουν ότι η έκφραση σχετίζεται κατά κάποιο τρόπο με την έκφραση «ολόκληρα τα εννέα γιάρδες». Κάποτε θεωρήθηκε ότι προέρχεται από το επάγγελμα της ραπτικής, όπου πίστευαν ότι ένα ποιοτικό κοστούμι ή φόρεμα απαιτούσε 9 γιάρδες (8.2 μέτρα) υλικού. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι ράφτες και μόδιστρες μπορούσαν να δημιουργήσουν πολύ κομψά ρούχα από πολύ λιγότερο υλικό. Το «ολόκληρα εννέα γιάρδες» μπορεί να είναι εμπνευσμένο από τα 27 πόδια (ή 9 γιάρδες) υφάσματος που χρησιμοποιείται σε μια ζώνη στρατιωτικού όπλου, αλλά κανείς δεν μπόρεσε να συνδέσει το «ντυμένος με τα εννιά» με την έκφραση «ολόκληρα εννέα γιάρδες». ”
Υπάρχει ακόμη και μια θεωρία που υποδηλώνει ότι το «ντυμένος μέχρι τα εννιά» μπορεί να έχει αλλοιωθεί από το «ντυμένος στα μάτια», μια έκφραση που σημαίνει επίσης το φόρεμα κομψών επίσημων ρούχων. Είναι πιθανό ότι η αρχική έκφραση μεταμορφώθηκε από τα μάτια στα εννιά με τον ίδιο τρόπο που μια narancia, το αρχικό όνομα του εσπεριδοειδούς, έγινε μπερδεμένη ως arancia. Τώρα λέμε «ένα πορτοκάλι» παρόλο που η αρχική λέξη ξεκινούσε με «ν», επομένως είναι πιθανό να πούμε «εννιά» αντί για τα αρχικά «μάτια». Τα πάντα είναι δυνατά όποτε τα λεξικά ρίχνουν το ετυμολογικό γάντι που είναι γνωστό ως «άγνωστη προέλευση».